“道”的概念、境界很高，各大气功门派、宗教、得道的高人等论述不一，尽管探讨的出发点、深浅程度、名称不同，但本质、实质却相同。
宇宙能量存储的各种规律，即生成宇宙、天体、太阳系、银河系、河外星系、星云、星团、星网、地球生命和环境气候的变化规律等，老子称为“道”。
老子及道教的道，是宇宙万物的本体，是世界的本源，是构成宇宙万物最基本、最精微的物质，是宇宙中物质与意识的总和，是宇宙中人类社会、万物等运行的规律。
“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母，吾不知其名，强字之曰“道”，强为之名曰大”。这是《老子》第25章中所说，道无所不在，无所不是，大道无形，生育天地，大道无情，运行日月，大道无名，常养万物。
道是老子在极其虚静的状态下（即很高级的气功态下），直观地感受、体察到的。道不依赖于时间和空间，其大无外，其小无内，处于永恒的运动中，它生化万物永无穷尽。道不是由其它任何东西所构成的，它无形、无声，不可捉摸，但确实存在，而且有其固有的规律。
道生一、一生二、二生三、三生万物，一为元气，这样，即道生元气（道生一），元气分阴阳（一生二），阴阳和合成炁（二生三）和千差万别、千变万化（三生万物），人属于万物之一，因而也属于道所生，人和万物一样，有其发生、生长、成熟、死亡的过程，夫物芸芸，各复归其根，这是一条自然规律。
道反映了一种宇宙观，在道家看来，宇宙原来是浑然一起的，所以有“一”，后来混沌世界产生了阴阳二种物质，阳性物质以粒子和波的形式存在，阴性物质以波的形式存在，充满空间、却不占有空间，运动速度是超光速的，万事万物都法于阴阳。
那么怎样了解宇宙奥秘，把握大道之理呢？通过“自身”的修炼，在自身修炼过程中开悟了，掌握内求法，了解了宇宙间大道之理，这样你才能获得真正的自由解放，高层次的解放，“走”遍天下，走便是道的真。
道的另一种含义：先写二点，左为太阳，右为太阴，似太阳阴阳相抱，这二点在天象日月，在地喻水火，在人为双目，于修炼之时如回光返照；二点下写“一”字，这“一”则寓一切，下面再写“自”字，即自身、即天地万物、日月都汇集于自己身上，道不离自身也，上下结合组成一个“首”字，“首”就是头，意谓修道是天下第一要事，好事。最后写这“走”字、走即行，道行自身，道行天下，这就是“道”字的含义。
道是《老子》的最重要的范畴，故开章名义说，道可道，非常道，名可名，非常名。道是宇宙生成的根本。《道篇》说：“夫物芸芸，各复归其根，归根曰静。所谓根即指道，归根即指恢复到先天的状态，与道同体，这个根又叫“玄牝之门”，谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门是谓天地之根，绵绵若存，用之不勤。从这个神秘的门户中，永无休止地衍生着万物。
万物生成的程序是：道生一、一生二、二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。所谓道生一，是说道在本根阶段呈现为一种阴阳未分的混沌状态，即先天之元气，由一生二，便是由元气分阴分阳，所谓三，是指阴阳二气之间的相互作用，这种相互作用、使阴阳二气呈现出形形色色千差万别的稳定的形态，这些稳定的形态也就是负阴而抱阳的万物。
老子把他论述的内炼方法和理论总结为归根复命说，《道篇》云：致虚极也，守静笃也，万物并作，吾以观其复也，夫物芸芸，各归其根，归根曰静，是曰复命，复命曰常，知常曰明，这个根也就是道，在人则指生命的本源。在气功内练中，一般指下丹田，内练之际，将气归丹田，通过炼精、炼气、炼神诸阶段的修炼，便可结成内丹，扭转自然界生老病死的规律，恢复青春的活力，达到根深蒂固、长生久视的目的，这就叫复命。
道绝不是狭隘的道家功、道教，而是老子对整个宇宙的认识、研究、探讨后得出的结果。