（一）丹房器皿：
炼金丹必须有丹房器皿等工具，有了工具才能炼丹。
炼药必须丹房，盛药必用器皿。若无丹房器皿，炉鼎无处安放，药物无处而盛。此丹房器皿是烧炼家所必用。
古代气功家借用烧炼家的丹房器皿而比喻人体，把人体比喻丹房，身中的五脏比喻器皿：“鼎”。“鼎”有“内鼎”与“外鼎”之分。
外鼎为丹田之形而言，内鼎为丹田中之“气穴”而言。内鼎就是关窍，古人说：“前对脐轮后对肾、中间有个真金鼎”。以其外形来说叫做“炼形”，以其内容来讲叫做炼“元精”、“元气”、“小药”、“真铅”等。
大脑叫做“炉”。炉也有内外之分，外形为脑海泥丸宫，以其内容来讲叫做炼“心神”、“元神”、“大药”、“真汞”、“阳火”。
（二）风与火候：
炼丹的丹房器皿鼎炉药物都具备了，没有“风”和“火”怎能泡制烹炼药料呢？所以风和火是不可缺少的功能物质。
所谓“风”就是炼丹的功能，在身体里是升降之消息。古人比喻“巽风”、“母气”、“橐龠”，其实就是人们日常口鼻往来的呼吸。
所谓“火”就是炼丹的功能。在身体是主宰，是化精、化气的工具。古人比喻“文火”、“武火”、“真火”，其实就是人们的精神。
但火有“先天火”与“后天火”的区别。先天火是“入静”后发展出来的火，叫做“阳火”，后天火是日常杂念里产生的火，叫做“阴火”。
当运用火的时候，意念紧迫叫做“武火”，意念微缓叫做“文火”，不识不知、不思不想叫做“真火”。
三火的功能是、（1）呼吸之火能化饮食之谷精，而助元精。（2）精神之火能化元精，而助元气。（3）先天之真火能化呼吸，而助元神。元神之火又能化形而还虚入静。
风火是炼丹必不可缺的工具，它从开始到最终起到重要作用，即是说有了风火才能将鼎里的元精练成气体，化而为精气上升，气结成为甘露下降，就这样升降不息，循环周转，贯满全身。久久炼之，好象蒸馏糖精一般，炼成结晶体的糖精。所以元精不得风火之妙，不能成丹。
（三）调药法：
以上把人体比喻“丹房”，五脏比喻“器皿”，而气功所炼的“元气”比喻“炼丹”，以生机发动时所产生的“元精”比喻“药物”，以元精产生的气穴比喻“鼎”，以鼎的外形言之叫做“丹田”。所谓丹田，也就是产生“金丹”之地，丹田之名亦由此而来。
古代气功家比喻练气功的元气叫做“金丹”，为什么这样比喻呢？因为练气功的人是为了祛病延年，要使身体健康，就需要吃药。药有丸、散、膏、丹、汤，所以古代气功家就给它起个名称叫做“金丹”。
可是金丹的来源是用各种药物来炮制的，究竟以什么来比喻“药”呢？就是气功“入静”的时候，恍恍惚惚的在丹田气穴里有“元精”发动，这就是自我身中一点真阴元气，古人给它起个名称叫做“先天祖气”。
既然是祖气，则必然在内里是生气之根源了。所以这个生气之根，时动时长，但不是感觉它才动，也不是助长它才动，而是这生气之根自动自长，自觉自动。它是循着身体内界环境的自然规律发展起来的，所以这味药料是在自然中产生的。
比如天地之气，经过冬至则阳气发展，到春天的时候，万物要从土中生长出来。如今它在我们人的身体之中，好比身体是土壤，元精发展到一定的程度也要出土，顺而去之，就要生人，逆而反之，就能祛病强身。
因而，张三丰著《无根树》里说：“顺则凡，逆则仙，只在中间颠倒颠”。每当练功时，就是将“心火”降入丹田气穴里，即所谓“意守丹田”。
按祖国医学所讲，心属火，肾属水，火入水中谓之水火交媾，又叫做“水火既济”。那么在气功里怎样运用水火呢？心属火，这个火是后天火，也就是人们的精神。锻炼气功者要将后天的精神达到收心“入静”。
在这个基础上元精开始发动了，心神有知，故叫做“阳火”，既然比方它是火，就需要“风”把它吹动而燃烧起来。这时后天呼吸之气，用自然呼吸法寻其阳火发动处扇开炉焰，将这先天元精导之归源而为药。
当收入鼎内时，则阳火伏而不动，用呼吸绵绵之风时刻不离而吹之，久之渐渐凝聚一团。这味药料就是炼丹之本。
古人说药从外来的理论就在这，所以叫做“采药”。将这药物采回丹田气穴里，因为它没有出土，所以古人给它起个名称叫做“*芽”。而“元神”也没有跟它出土，也给它起个名称叫做“白云”。因药物有老嫩的区别，就在这个程度上来辨证它。
当这些药物都采到丹田气穴时，则行“小周天”的火候来烹炼它。所谓“炼外丹”，也就是小周天的炼法。炼到外丹火候足药方成的时候，才是至足纯阳之精。我的已漏之身补之已满，虽然它能保精强身，但药力比较小，所以叫做“小药”，又称“小还丹”、“金丹”。
锻炼气功者达到这功境，应当过渡到“大周天”的高级阶段，这时需要采“大药”，又称“大还丹”。
所谓大药的基础是从小药的低级阶段发展而来的。以前那小药每当春机发动时就采一次，直到最后补得身强力壮，火足药满，满则必盈，所以有这“内景”发生，这说明自身中的五脏六腑，四肢百骸与以前有了大不相同的变化。
因此，说明“外丹”已成，到了更换“大周天”的功夫。唐代吕洞宾著《敲爻歌》里说：“再安炉，重立鼎”就是这个意思。
将这味纯阳大药采回丹田气穴之后，古人又叫做“内药”。为什么叫内药呢？因为它和小周天的“外药”不同。外药是往外把它采回来，所以叫做“外药”。当它阳足精满时，不往外走，而是在内里生发，虽然它没有出土，但在身体内界环境里生长发展起来的，所以叫做“内药”。
这是小周天与大周天的两个不同的发展阶段。从“质”上来说，小周天是“练精化气”，从“量”上来说是补满我的已漏之体。因此，它是初级阶段。大周天是“练气化神”，是由“量变”过渡“质变”。因此，它是高级阶段。
只有大周天练气化神的“火候”，才能把内药练成一颗“紫金丹”。（刘化冬）
（图片来自网络）