在我授课健身气功的时候，经常有人问我：
“老师，我有××病，练气功能治好我的病吗?”“我想在一个月内练好功夫，应该怎么练呀?”“昨天我有事没练功，要不要紧？”“是不是子时练功比较好？”“今天外面风大，又很冷，可以在室内练习吗?”对于这些问题，我的回答分别是：“有帮助”，“不知道”，“没关系”，“不见得”，“一定要”。
这些看似简单的问答，实际上道出了传统养生练习的一个重要课题——“练功的目的是什么？”
因为有些练习者总是想通过练功来治疗疾病，有的总想练出个“什么”来，且总认为，只有劳其筋骨，苦其心志，才能练出真功夫，才有效。然而，实际情况并非如此。
许多抱着这样和那样想法的人来练功，往往不能达到自己的目的，有的甚至还出现偏差，造成损伤，甚至弭患疾病。
那么，练功的目的是什么呢？个人多年的练功、教学和研究中我体会到，其实，享受练功的过程、注意避害才是一个主要目的。01明确练习的目标练功目的要明确，定位要合理适当。
很多人练功的想法和健身跑、登山、打球是一样的，就是利用闲暇时间来娱乐，来健身，只不过这种健身方式更适合自己罢了，在某些方面对自己效果更好些，这是很好的想法。当你问到这些人“干什么去”，往往会得到这样的回答：“去玩去。”一个“玩”字，表明了练习者轻松、愉悦和恬淡的心态，可以想像，他整个练功过程就会充满愉快和满足。
但如果当你参加健身气功练习时，总想要练出功夫，要和别人比什么，或总觉得自己比别人高，就会使自己产生焦虑情绪，还会使自己逐渐脱离群体，造成心理不健康，影响“身心合一”、“人社合一”的实现。
记得有一次我去法国西南部一座海滨城市讲学，教学之余，当地导引养生功协会副主席菲力普先生驾车带我参观教堂、跳蚤市场和攀登比利牛斯山等地。这位年近70的老人红红的脸庞，爽朗的笑声，透着健康、幸福和满足。整整一天的游览，他始终谈笑风生，毫无倦意，使我不禁对他的长寿和锻炼观产生了兴趣。
当我问到这个问题时，他回答说：“人最重要的是健康快乐地生活每一天，至于练出个什么，长寿与否，应当顺其自然。”他退休后经常参加协会组织的练功活动，偶尔也约几个朋友登山远足，或参加一些社交派对，除此之外，别无所求。谈到练功的目的，他的见解也很独特，他说：“我弄不清什么经络、穴位、气血、阴阳，但按你们的方法练习，练完以后觉得身体舒适，精力充沛，这就够了。”他的这番话是很有道理，其效果也是显而易见的。
当然，对于我们中国人来说，延年益寿应该是大家每个人的愿望，而这个则是导引、健身气功、太极拳的独特优势。
02选择合适的难度老子说：“治大国，若烹小鲜。”（《道德经》第六十章）也就是说，做事情要有度，要删繁就简，掌握好火候，保持稳定和衡匀，不可太折腾，练功也要遵循这个原则。
老年人练功不能以“高标准、严要求”来束缚自己。人到中老年，其骨骼、韧带、关节和肌肉力量等运动系统都在逐渐退化。而健身气功动作的编排具有普遍性，有些动作如果按标准做，对某些人来说是很难的，勉强去做可能导致受伤。
所以我们在练习的时候，可以降低一些难度，如练“五禽戏”时，做不了提膝平衡，可改做虚步或丁步；在练“八段锦”时，做不了马步，可做半蹲（两脚距离可稍小些，重心可稍高点）。练“易筋经”的“卧虎扑食式”时，弓步挺身做不了太大或太低，可以把幅度做小点或重心提高点。还有做“掉尾势”或“打躬势”，高血压患者不能做太大的前俯动作，可不做或减小幅度，以避免出现危险。
导引、太极拳、健身功法气功各套功法，虽然简单易学，但也有不同的难度要求，有很多地方可以细化。“易学难练”，这对我们不同的练习者选择不同难度的练习很有利。而其动作的细化过程，要求你用心琢磨，并多活动小关节，这对我们大脑的开发，防止老年痴呆十分有益。
所以练习健身气功时，也不能稍遇一点困难就退却，或无原则地减低难度。这样不仅使我们达不到练习效果，还体会不到克服困难后的愉悦心情。
所以，练习健身气功，要掌握好一个度。
03练习量练习强度“生命在于运动”，但运动量不是越多越好，运动强度不是越大越好，练习的频度不是越密越好。一般来说，健身气功练习的运动量要由小到大，初练时运动量较小，每个阶段（一般两周一个阶段）可保持一个恒定的量，适应以后再逐渐加大运动量，然后选择适合自己的练习量保持恒定，愉快地继续练下去，当然也可根据自己身体情况、季节情况适当增减。练功运动量的调整，可通过增减每式练习的次数（二八拍、三八拍或四八拍）、每套练习的遍数（两遍或三遍）或不同的功法（两种到四种）来控制运动量。
健身气功的练习强度，初练时应较小，以后逐渐加大，练习一段时间后运动强度要做调整，不要千篇一律。因为，人体机能对运动强度的接受和吃药一样，也有适应性，所以要根据练习、身体和季节等情况，对练习强度做适当调整，以不受伤和第二天不疲劳为标准。
调整强度的方法，主要可通过控制动作的频度、幅度、速度和重心的高低来完成，当然和练习总量也有关系。应该指出，人体的生理负荷强度的规律是“由低逐渐升高，保持一段时间以后，然后缓缓下降”。传统运动是中低强度运动，所以，我们练习的强度安排应该该是：低——中（时间较长）——低。
有的人认为健身气功应当天天练，缺一天都不行，效果就不好，就犯嘀咕，这对心理健康不利；相反，每周稍加休息1～2次反而会对身心健康有利，但也不能三天打鱼两天晒网。有研究表明，健身锻炼，每周最少应练3次，4～5次效果最好。
总之，合理安排健身气功练习的量、强度和频度，可使你从中享受整个练习过程，并享受练习带来的健康。
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