中医有一句话十分有名，叫“通则不痛，痛则不通”，这是讲经络本来就是通的，若是不通就生病了。可气功修炼，却有一个“打通周天”的说法，很多人见此不由感到迷茫，怎么两个说法互相矛盾，到底哪个是对的，哪个是错的。既然按照中医的说法，经络是通的，那么何来打通周天一说？可若是周天不通，那么中医这句话是不是代表就是错的？
其实这两种说法并没有错，之所以感到矛盾只是因为没理清里面一些事的缘故。打通周天这个说法，本出自于内丹术，后来被气功流派引用过去。除了这个，还有丹田，精气神三宝，三华聚顶五气朝元等等术语，都是源于道门内丹术体系，可术语名词是引用过来了，但理解却变得不同了。
内丹里的大小周天，与气功大小周天不同。内丹术大小周天，是先天功夫，而人体漏精元，又是后天用事，故才有打通周天一说，所谓打通小周天，是后天返还先天。气功大小周天则是后天气血功夫，中医这句“通则不痛痛则不通”，说的便是后天经络气血运行。说到这里，相信很多人会有点明白了，知道这两个说法其实并不冲突，只是因为有一部分古人把一些内丹术名词说法，套在了后天功夫上，才造成了现在我们看到的矛盾之处。
那么又有人会疑惑，既然后天气血本就是通的，那么是不是说气通大小周天无用？这个也不是，气通大小周天其实有用，练好了用处也很大，可以强身健体，祛病延年。前面讲人体经络本就是通的，不通就生病了。可常人气血不足呀，虽然经络是通的，但就像汽车一样，虽然能跑，可里面的油没装满，哪怕还可以开，但跑不远。
气通大小周天，就是做积精累气功夫，装满足够的“汽油”，从而给身体提供充沛的能量，而人体防御能力跟自我恢复能力，以及平时从饮食中获取所需能量等等，这些都依赖于后天，并不是说完全由先天一炁提供，真要是这样人早死了。多人只知先天元炁的重要，却疏忽了后天气血的作用。常人不懂修炼，其后天精气主要来源有两种，一种是先天转化而来，一种是从饮食中获取精微物质能量转化而来。
在我看来，人体其实是很聪明的，它会根据身体状况，环境变化等进行自我调节，而不是“不懂变通”。常人任升督降，我觉得是相当于一种“节能模式”。后天气血不足，于是改成这种从而避免过度消耗能量，减少损失。但当开始修炼，精气逐渐增强到了一定程度，它就会开始转变为原本更高效的模式，从而提供更强的免疫力，更强的自我恢复能力。
很多人说气功大小周天是意念导引，其实这是外行人才说的话。在气功修炼里，意念搬运属于意念假通，同样是被否定的一种练法。当初在气功热潮，一群神棍假大师就是用这个，弄了个所谓“速成周天”来骗人。气功里的气通大小周天，是在清静中，于丹田做积精累气功夫，最终气满自行，并不需要用意念去引导搬弄，完全是功夫到了，水到渠成。
像气通小周天，任督二脉就像河道，精气为水，常人精气不足，河道里只有涓涓细流缓慢运行。而真正气通小周天，便是在丹田积蓄，最终气满丹田，轰隆一震，开关放闸，让河水奔流，不行自行，完全一气呵成，丝毫没有阻碍。
自此哪怕没修炼的时候，只要身体放松，上半身含胸拔背，都能明显感受到后背一大片一大片热气升腾，汇聚头顶，然后又似温水溪流顺任脉下降，滋润脏腑，复归丹田。
在气功气通周天里，小周天主要有两种。第一种便是现在网上流传比较广的气通大小周天，认为气通小周天是任督运行，气通大周天是十二正经运行。还有另一种，则是并没有气通大周天的划分，而是统称为气通小周天。
认为人身是一小天地，气通小周天，便是练到气行周身，内气浑然一体，如气在我中，我在气中。这第二种网上少有人谈起，多是讲气通大小周天。
气功分为炼精化气，炼气化神，炼神还虚三境。当然，这三境都是后天功夫，这点必须搞明白。而不管是第一种气通大小周天，还是第二种气通小周天，其实都属于炼精化气阶段的功夫。有一些人把气通大周天当成炼气化神，其实是一种错误的认知。以前我就对别人说过，像气通小周天那样，哪里化神？总不能说气行任督二脉是炼精化气，气行十二正经就变成炼气化神了吧。
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