八段锦是由八种如“锦”缎般优美、柔顺的动作组成，更是国术精华之集“锦”。八段锦在现代养生保健生活中具有独特的作用，经常练习八段锦可以达到强身健体、怡养心神、益寿延年、防病治病的效果。前人将每段锦的功能和要领都浓缩成七个字，作为该段锦的名称，简单易记。