吐纳即呼吸，呼吸包括外呼吸和内呼吸。外呼吸是指在肺内进行的外界空气与血液的气体交换，也称肺呼息。所谓内呼吸，是血液与组织细胞的气体交换，也称组织呼吸。气功的呼吸，主要调整肺呼吸，使之达到古人形容的“吐惟细细，纳惟绵绵”的均匀、细缓、深长的程度。进而对内呼吸产生良好的影响。据说吐纳练习均为入门者修炼，当吐纳练息达到高层次时，则无息可调。那时呼吸微微，忽然遽断，进入胎息境界。
吐纳者，呼吸也。庄子云，“吹嘘呼吸，吐故纳新，为寿而已矣。”意即吐出浊气.纳入人体所需之清气，以帮助培蓄人体内部之元气，达到养生长寿之目的。
葛洪《抱朴子》说:“服药虽为长生之本，若能兼行气者，其益甚速，若不能得药，但行气而尽其理者，亦得数百岁。”吐纳术就是一种行气之法，至简至易，常年坚持，则可终生受益。
人在受生之初，胞胎之内，以脐带随生母呼吸受气，胎儿之气通生母之气，生母之气通太空之气，太空之气通太和之气。那时并无口鼻呼吸，任督二脉息息相通，无有隔阂，谓之胎息。及至十月胎圆，裂胞而出，剪断脐带，其窍闭矣。其呼吸即上断于口鼻，下断于尾间，变成常人呼吸。常人呼吸随咽喉而下，至中脘而回，即庄子所云“众人之息以喉”是也。其气粗而浮，甚至呼长吸短。从此太空太和之气不能下行于腹，而腹内所蓄之先天祖气，谓之先天元气，“动而愈出”(老子语)，反失于太空。久而久之，先天气丧失过多，肾部脉虚，根源不固，百病皆生。随着年龄增长，呼吸长短亦发生变化：初生婴儿，则吸长呼短；渐至青年，而呼吸平均；中老年人，则呼长吸短；及至临终，只呼不出，而生命亡矣。
盖人身禀天地之数有限，要知保气即保生也。故不求长生之术，亦应求延年之法。道教修炼就是要返本还原，回到婴儿先天状态。吐纳使呼吸归根，保住先天元气，气足则百病可治，固住性命之本，始可言其上层修炼。丹经谓“欲点长明灯，须用添油法”是也。
由于吐纳的呼吸方法主要是腹式呼吸法，腹式呼吸法并不只是简易的训练，因此需要把握好吐纳法的训练方式，随后依照恰当的方式开展长期的训练，人体便会慢慢获得改进，免疫能力提升、人体病症获得改进、还能够做到美容养颜、益寿延年的实际效果。吐纳的正确方法怎样才能学会正确呼吸呢？最关键的有两点，一是要缓和吸，也就是吸气的时候，要均匀缓慢，尽量深吸，让气体能充满肺泡；二是要用力吐，吐得干净，这样才能将废弃全部排出体外，保障交换的气体多一些。最科学的呼吸方法为：“吸——停（屏气10—20秒钟）——呼”的呼吸方式，可使副交感神经兴奋性增强，也可使肠鸣次数增加，有利于消化吸收，从而有益于健康长寿。还有一种呼吸法，则是以深长的腹式呼吸为基础，逐步使肺、肋骨、横膈膜等肌肉群在呼吸时运动到最大幅度，让空气充满肺部的“全部呼吸法”。“刚开始虽要刻意练习，最终目标却是融入生活，各种姿势和动作都结合呼吸法去做。”如此将更能掌握身体的力量和节奏，提高效率。例如用呼吸法攀登高山时，比较不会出现头痛等高山症状；打高尔夫挥杆能挥的更远。这种呼吸方法，在公交车上、走路时、工作间隙，或者对着公园的树都能练习。尤其面对突如其来的负面情镜时，呼吸法更能适时调节身心、稳定情绪。在空气新鲜的户外，也可以有意识地多做深呼吸。呼吸的具体方法是先慢慢的由鼻孔吸气，吸气过程中，胸廓上提，腹部会慢慢鼓起，再继续吸气，使整个肺充满空气，这时肋骨部分会上抬，胸腔会扩大。这个过程一般需要5—10秒，然后屏住呼吸5—10秒，停顿2—3秒，开始新一次的呼吸，反复练习会成为一种正确的呼吸方法。练气功能够调节阳阴、和畅血气、经络疏通、培益真元，使人的生命足以充沛，能接到使弱小强、病患康、老人促根的实际效果。
吐纳功效
1、吐纳也就是吐故纳新，吐纳缓慢柔和，井且配合呼吸、意念，能调理气血，放松精神，吐纳锻炼的是我们的肺，中医认为肺主气，也就是说通过吐纳可以增加我们的气，气足了又可化生血和精，精又化生气血津液，也就是说通过吐纳可以提升我们的生命物质基础气血精津液。
2、能降低血液黏稠度，降低胆固醇、血脂，活血化淤，改善人体血液循环，还能改善已经形成淤血的脏器的生理状态，例如心肌梗死、脑血栓、早期肝硬化“塔脂肪肝、前列腺、肾功能等等;
3、吐纳能畅通经络，将体内病气排出，从而使内脏趋于阴阳平衡，提高人体的免疫能力，增强抵抗力，延缓各系统器官的衰者实现养生的目的。
练习注意事项：
1、最佳练功时间：早上起床空腹，排尽大小便，喝杯温水后吐纳；
2、饭后一个小时方可练习；
3、安全、通风的地方练习，防止冷风直接吹到身体，避风如避剑；
4、练习结束半小时内尽量不小便；
5、练习结束半小时后方可饮食寒凉和冲凉；
6、狂风、暴雨、打雷时勿加意念；
7、练习结束三到五分钟后方可坐下。
8、不要刻意提肛，否则容易上火。可注意提会阴，但不能用力提，有意识即可，时间久了，就能控制该部位神经丛，到时才能真正提会阴。
9、整个过程中注意主要在小腹的收放，时间久了能练出一定小腹抗击打能力。
修炼吐纳时的注意事项
1、关于呼吸：用鼻子呼吸，初学者着急吸慢呼，尽可能去扩大自己的胸腔，后期可以细长均匀呼气吐气。
2、闭眼内观，把神收回来，去留意自己身体的变化，每一个动作时刻检查吸气和呼气时的要领是否有做到。
3、不要刻意提肛，否则容易上火。可注意提会阴，但不能用力提，有意识即可，时间久了，就能控制该部位神经丛，到时才能真正提会阴。
4、胯后坐时，不要做成向后翘臀，而是往后下方坐。
5、整个过程中注意主要在小腹的收放，时间久了能练出一定小腹抗击打能力。
洗髓功吐纳功法注意细节：1、虚灵顶劲头部为人的一身之纲要，俗话说"人无头不走，鸟无翅不飞”，”尾闾中正神贯顶，浑身轻利顶头悬”。下颌微收、百会悄悄向上领起，利于真气的运转。当然，这样做是在颈部天然放松、天然正派的状况下完成的。百会向上领起之意既不行过分，也不行不及,意图过分易僵，不及则易懈。
2、眉心舒展眉心——指两眉之间中点的连线处。这个当地叫做印堂穴，首要具有清脑明目，通鼻开窍，安神益智的效果。在气功理论中，眉心归于上丹田，古语有云：“上丹田，藏神之府也。”“脑为髓海，上丹田。”眉心舒展关于尽快地进入练功状况是十分重要的。
3、舌顶上腭舌顶上腭，一是能够加强津液的排泄。津液是人身之宝、有“气是添年药，津是续命芝”之说。二是经过舌天然微卷，轻抵上腭，即所谓的搭”鹊桥”，能够交流任督两脉，利于气血的周流。
4、含胸拔背即练功时胸部放松稍内含不过挺，背脊伸直不严重，这样的姿态有利于任督二脉气血的疏通。胸要天然内含，使脊背正派，身体平稳，有助于真气的运转。
5、沉肩坠肘沉肩坠肘是要求习练者在习练时两肩关节放松下沉，两肘关节下垂放松，以防止肩关节、肘关节及周围肌肉的严重。两肩放松,两肘天然下垂，有利于运达手三阴、手三阳之气。
脚趾为足三阴、足三阳经交会之处，脚十趾抓地，可影响足部有关经脉，调理相应脏腑的功用。练站式时双脚平行，且脚趾扣地,以利于身体安稳，真气上行。
中医认为，人的内气亦称真气，由元气、宗气、营气、卫气构成的。
元气先天之气，即肾气；
营气是消化水谷之精气而生成的，行于血脉，通于五脏的营养物质之气；卫气是由水谷之捍气生成，散于脉外，行于肌肤，抵抗病邪的防卫之气；宗气是由吸入的自然界的清气，贯于心肺，推动营、卫二流动之气。
也就是说，由呼吸形成的宗气，是维系生命之真气的根本推动力。这就是呼吸吐纳可以导引气血的原理所在。
7、气沉丹田人的体腔中有一个横隔膜，将体腔分为胸腔和腹腔。心脏、肺脏存于胸腔以内，肝脾胃肠位于腹腔之中。横隔膜收缩时，胸腔底部增深，胸腔容积增大。肺脏藉自己的之弹力向下膨胀，肺容量增大，吸入气体增多，人体呼吸量增加。氧气摄入量及碳气排出量远大于寻常，促进血液循环，使得脏腑得到更多营养。因横隔膜下降以压腹腔内脏，内脏既受压迫则必压迫腹壁，腰腹肌肉群相应会用力支撑，以保持内脏自然的位置。
我们经常说的气沉丹田，实际上就是横隔膜收缩作用，让气注于肺底，使力达于小腹。腹内压力增加，内脏中的血液必定从腹内向外分散以返于心脏而周流于全身。这样，身体其气血循环加速，气血便会日渐旺盛。
8、什么是“气感”?一说到练习吐纳，许多髓友就会关心“气感”的问题。所谓气感，是指练功者对自身体内气血运动或聚集的感知。这种感知只有在气功习练到一定境界、体内气足血旺、经络顺畅、精神高度集中时才会感知。如果忽视认真刻苦的习练，投机取巧走捷径，单纯追求气感，不但无益，并且容易出现偏差。
洗髓功吐纳中身体好转反应
痒：其实是人体的阳气在往外顶体内的湿。在项的过程中，由于人体的经络不是很畅通，因此，会遇到一定的阻力，所以会痒，这表明气和血正在过来。酸：这是身体血液中乳酸堆积不易代谢的结果，酸其实和痒一样，也是一种身体的临界状态,往好的方向,就是健康;往坏的方面,可能就是疼痛了。胀：是指肌肉组织不正常的扩大,其实大都是由于管道受阻,造成身体的代谢出了问题所致。要做的工作,也是疏通经络,解决淤堵。疼：代表过寒,要用“热”的方式来解决。痛：经络堵住,经血下行不畅。单纯性的痛则是因为有血淤。疲乏：缺少气血,疲是外在表现,乏是内在感受,解决的方法需要综合调理。麻：肝血在人体器官组织中不正常汇聚引起的,解决麻的方法就是解除这种不正常的压励。木：麻得厉害了,就是木,就是血和气都过不来了。
要知道改善身体情况本就是：
久病不可速成，积弊不可顿除。
躁进无近功，急成非大器!
如水之浸润，火之熏蒸，
久则义精仁熟而成道。
越是十万火急，越需要放松。
赛车手，功力不在油门，而在刹车。
精进的要义是不疾而速。
你几年甚至十几年，几十年的情况想三两天改善好，这不可能，这是一个逐渐的过程，在这个过程中，你自己可以感觉到身体的变化，这点是毋庸置疑的！
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