我国传统文化，虽然有儒、释、道、医、武、民间气功六大类别，只有释、道两家建立了完整理论体系。
尽管两家教义不同，但从人的科学的角度分析之，它们的基本理论，如道家的道论、元气论，佛家的唯识论、缘起论，都在各自立场上把人和整个宇宙看成是一个整体，认为人与万物都是宇宙同一本原的不同表现，以之指导练习，则要求返还到原始的本原状态。
这是一种“人我同等、物我同观”的整体理论，只不过道家的论述是一种唯物主义的整体观，而佛家的论述属于唯心主义的整体观罢了。为了全面了解传统文化，我们养生应该对这些理论有个概要的认识。
在传统文化中，与修炼有关的基础理论比较繁杂，诸如阴阳学说、五行学说、八卦学说、天干地支学说、藏象学说、经络学说、腧穴学说等无不包括其中。
这些理论在传统文化中有的只是起到说理工具的作用，有的则在中医基础理论中作了扼要介绍，对传统文化的修炼实质关系密切的基本理论是精、气、神学说、周天学说、丹田学说、八卦学说等。