气功跟中医一样，一直以来都是学术界争论的一个焦点。有人认为它是行之有效的功法，可以养生健体、开发智力。也有人认为它就是伪科学，是江湖骗子招摇骗撞的把戏，没有任何的科学依据。
那么，气功到底是真的有效？能不能用科学的方法和手段来检验其作用效果？能不能用科学知识来解释气功的作用原理？
要回答这些问题，首先应当弄明白气功到底是个怎样的功法。
追溯气功的源头，都与神秘主义的吐纳调息之法有关。说白了，所谓气功就是呼吸之法，也就是如何控制呼吸频率的方法。
庄子云：“吹嘘呼吸，吐故纳新……为寿而已矣。”意思是说，呼吸就是吐出浊气、纳入人体所需之清气，以帮助培蓄人体内部之真气，达到修真养性、延年益寿之目的。
孙思邈曾说：“养生修炼的方法虽然很多，而其下手之诀，皆不外呼吸作用。气存则人生，气竭则人死，呼吸所关，顾不重重欤!普通之人，徒知以口食谷，不知以鼻食气，虽终日呼吸不断，然此等呼吸，大多出多人少；粗而短，不能细而长；急而浅，不能缓而深；此乃修炼家之大忌也。”
晋代的养生名家葛洪，也特别推重行气之术，他在《抱朴子内篇·至理》中说道：“服药虽为长生之本，若能兼行气者，其益甚速。若不能得药，但行气而尽其理者，亦得数百岁”。
此外，佛教、瑜珈以及其它各气功流派，也都很讲究调息法，并将这当作是开启智慧、祛病养生、开发特殊能力的秘法。
那为什么通过简单的调节呼吸，就可以修真养性、延年益寿乃至开发特殊能力？这种说法，究竟有没有科学道理？
从现代科学的角度来讲，这是很难理解！也正因为此，长期以来人们都将这些世传功法当作封建迷信，或者是闯江湖的人招摇骗撞的把戏。
的确，仅仅从解剖学和人体生理学的角度看，很难将调节呼吸与延年益寿、开启智慧、开发特异功能这些东西联系起来。但是，实践出真知，我们可以通过科学实验、通过真实案例来寻找它们之间的内在联系，并作出合乎逻辑的科学解释。
在以上所提的气功效果中，延年益寿是个长期的过程，且研究涉及变量较多，比如饮食习惯、身体锻炼、精神状态、生存条件等，都可能是影响寿命的因素。如此，可以采用控制变量来研究的，是开启智慧和特异功能这两种实验结果，因为这两种效果具有突发性，与变量形成的因果对应关系更具有说服力。
当然，通过调息吐纳法来呈现特殊能力，并非普通人能做到，但可以找练气功的人来做实验。
年，凤凰卫视有一个叫《李敖有话说》的节目曾对台大校长李嗣涔作过一个访谈，名称叫《李敖对话台大校长李嗣涔》（可自行百度视频），访谈中就提到了一个类似的实验。
首先，简单介绍一下李嗣涔，他是台大机电系的教授，此前当过台大校长，在半导体领域世界知名。他后来受人邀请，研究起了特异功能，并迷上了这项研究。
李嗣涔用练气功的方法训练了一批小孩。然后，蒙住他们的双眼，让他们用手指触摸纸张，然后判断上面写了什么字。结果，很多小孩都很厉害，尤其是那个叫高桥舞的小女孩，她发功时每次都能准确说出上面写的是什么字。
这种特异功能叫手指识字。李嗣涔还找了一些练气功的成年人来测试，结果也都差不多。也就是说，经过气功训练的人，许多都有这种能力。
为什么会这样呢？为了找出产生这种特异功能的原因，李嗣涔采用了先进的科学仪器，检测小孩子发功时的脑电波以及大脑血流量的变化。
结果发现，小孩子发功后，大脑出现短暂的缺氧状况，脑电波变成了阿尔法波。正是这时，小孩子声称在她的大脑中弹出了一个屏幕，在这个屏幕上出现那张纸上写着的字的倒像，此后这个屏幕和字又会消失。
这真是太让人难以置信了！但是，对于李嗣涔来说，作为一个久负盛名的科学家，他根本没有任何作伪的必要性。而且，此后他的实验又接受了一次又一次的求证，包括很多科学家和社会知名人士参与监督，实验成功率仍然很高。
仔细分析这个手指识字实验，似乎可以找到这样的逻辑关系：气功修练者发功→大脑短暂缺氧、脑波为阿尔法波→出现特异功能。只是中间，大脑短暂缺氧与脑波为阿尔法波孰因孰果，难以判断。
阿尔法脑波是人在半睡半醒时出现的一种脑波，类似于僧人入定时的一种脑波。据研究，人的创造力与阿尔法脑波关系密切。
从科学上来分析，我觉得这前半个逻辑链还是比较明朗的，修练气功与大脑短暂缺氧之间，存在着必然的联系。
我们不妨先来看看气功是怎么修炼的。气功的种类很多，主要分动功和静功。前者为身体运动为主，辅之以呼吸和意念调节，如华佗创造的五禽戏。后者身体不动，只靠意识和呼吸的自我控制来进行，如武当龟息功就是如此。
然而，从其源头上讲，不管是道家、佛家还是印度的瑜珈，对气功的要求更偏向于调节呼吸。如武当有龟息功，少林有阴阳龟息行气法，印度瑜珈也有闭气术，都是通过调节呼吸的方式进入深层次的修练。几乎在所有的气功功法中，都强调要逐渐减缓呼吸，使呼吸变得幽长深远，最后变成若有若无，从而激发出生命潜能。
如道家典藏《云笈七签》中就记载有数十种吐纳行气的方法。具体方法虽然不一，但练功原则大致相同，均要求在行气之际，凝神净虑，专气致柔，呼吸吐纳时，要做到轻、缓、匀、长、深。
所谓的轻，即指呼吸轻细若无；所谓的缓，即指气息舒缓不躁；所谓的匀，即指节拍有致，不时粗时细；所谓的长，即指吸气的间隔时间要长；引气入鼻中而闭之，并以心数数，至二十、三十、五十乃至百至千，方可张口徐徐吐出。所谓的深，即指闭气之时使气渗透脏腑百脉，通润全身。
呼吸轻柔到极点，就是闭息，也就是停止呼吸。闭息之术正是一种古老而流传甚广的养生功，南朝陶弘景的《养生延命录》、初唐《幻真先生服内元气诀》以及孙思邈的《千金要方》中均有记载，也是古人用以祛病疗疾的重要手段之一。
然而，学过自然科学的人都知道，呼吸是人获得氧气的唯一途径。人一旦停止呼吸，血液中的氧含量就会大大减少，使得人体正常的生理功能无法维持。
以大脑为例，稍长时间的缺氧，就会出现头晕、头痛、四肢无力、意识模糊等症状。而修炼气功，以武当龟息功为例，据说修炼到真定阶段时，连羽毛放在鼻腔前也不能吹动。那么，此时人体血液中的氧气如何供应，正常生理功能又如何维持？
显然，这在我们所学的科学常识里是不允许的，因为这会导致组织缺氧，无法通过氧化作用释放能量，最终造成组织坏死。
当然，如果只是一般的气功修炼，没到闭息的状态，只是短时间的缺氧，应当是没关系的。尤其是全身处于放松状态，或者处于半睡半醒状态（阿尔法脑波）时，身体本不需要较多氧气的情况下，暂时性缺氧不会造成永久性伤害，李嗣涔用气功训练的特异功能小孩，大概就处于这样的状态中。
然后，我们再来看后半个逻辑链，即大脑短暂缺氧、脑波为阿尔法波与出现特殊能力之间，有没有必然的联系。这在解剖学上已经很难找出依据，所以这次我们用案例分析法，即比较多种相似现象的共同点，来归纳总结普遍规律。
在研究脑部受伤的案例时，有一类人引起了我的