气功是我国宝贵文化遗产之一，是祖国医学的重要组成部分。几千年来，它为中华民族的保健事业作出了重要贡献。
气功功法繁多，主要可分动功与静功两大类。通过自我锻炼，以荣养人体的精、气、神，来达到防治疾病，强健体魄，延年益寿的目的。
一、气功、中医理论的一致性
中医十分强调天人相应，因为人生活在自然界环境中，自然界的小时变化，与人体生活活动有密切的关系，如《素问四时调神论》中说：“阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则实害生，从之则苛疾不起”。这就是说要人们“必顺四时而适寒暑……节阴阳而调刚柔”的养生之道，因为人体是一个“小天地”，必须与大天地一一宇宙的关系保持相应，才能维持健康，否则就会发生各种疾病。
中医把神（心）、气与形（身）看成一个整体。中医所说的神，是指意识、思维等的活动，这种活动靠气（主要指元气）来推动。形体是人的生命活动的物质基础，神是生命活动的主宰，气充斥周身，是生命的具体表现。故在《准南子道厚训》中说：“夫形者，生之舍也，气者，体云充也，神者，生之制也。”
生命的存在离不开神与气。故有“得神者昌，失神者亡”，“有气则生，无气则死”之说。作为人之神，尤为重要。《素问六节脏象论》中说：“心者生之本，神之变也。”它关系着人体的应变能力，统帅着人体一切生命活动。
中医把人体看成一个有机的整体，外而四肢百骸，内而五脏六腑，彼此相连，形成一个以脏腑为核心的有机体，以脏与脏，脏与腑，腑与腑，脏腑与身形各部有机地联系着，它们之间以“内属于脏腑，外络于肢节”的经脉、络脉、别络……等系统的维系而活动着。人的生命活动的存在，依赖周流于全身内外之气，气是生命活动的源泉，以心神为主导，把形和气统一为一体。心身统一，天人相应的生命观，是气功与中医的理论基础。
二、中医、气功防病健身的理论及作用
1.阴阳学说，是气功、中医的理论基础之一。
阴阳学说是朴素的唯物辦证法，是对立又统一的两个方面。祖国医学对阴阳的阐述，是基于对立统一的原理，为人体内脏腑、气血津液，是生命活动的基础，而脏腑的功能，气血的运行，津液的输布，把它概括为阳气和阴液，凡某一个方面病变，就会失去阴阳的平衡而导致疾病，治疗上就要调整某阴阳的失衡以维护人体阴阳在不断的运动和变化中保持动态平衡，身体才能健康。这就是《素问生气通天论》中所说的“阴平阳秘，精神乃治”之义，说明了阴阳平衡的重要性。
又如《素问至真要大论》说：“调气之方，必别阴阳，”及《内功图说》的“天地本乎阴阳，阴阳本乎动静；人身者，阴阳也;阴阳者，动静也；动静合宜，气血和畅，百病不生，乃得尽其天年。”这些论述，都说明了治疗的目的，要平秘阴阳。
气功锻炼也应以阴阳学说来指导，以便更有效地防治疾病。由于病人体质、个性、疾病等等的不同，不能随便拿一种功法来治疗，这样效果就不理想。如阴虚病人宜练静功，意守以涌泉、三阴交为宜；阳虚病人宜练动功为好，或练静功则意守丹田为宜等等。又如《灵枢通天论》说：“人有太阳之人，有少阳之人，有太阴之人，有少阴之人，有阴阳平衡之人，凡五人者，其态不同，其筋骨气血不等。”这就说明了练功要辨证，功法要选择，才能平调阴阳，取得满意效果。
2.经络学说也是气功、中医的理论之一。
所谓经络是真气运行的通路，是人体内通脏腑，外络肢节，循环无端，周而复始的经脉和络脉的总称，它起着行气血，通阴阳，养脏腑、濡筋骨和利关节等的作用，保证人体的正常生命活动。若经络阻滞，气血运行障碍，阴阳失却平衡就会发生各种病疾。气功锻炼就是要调整阴阳平衡，疏通经络阻滯，促进气血运行而达到防治疾病，强健身体的目的。
从罹病的人进行气功锻炼来看，他（她）们当练到一定时候，真元之气增强了，就会在丹田处觉温热感，进而练之，这股温热感会在当练功者入静时或呼吸时就循行于任督两脉，功夫深入，就会在十二经脉及奇经八脉中运行。这些，一般认为是“内气”运行的效应，这说明气功确实有疏通经络，调和气血的作用。
气功锻炼不仅能增强真气，而且真气增强能强健筋骨，增强气力，如《老子》说：“虚其心，实其腹，弱其志，疆其骨”。这里所说的疆（同强）其骨，是通过练气功之成效，而且力大惊人。
3.祛病延年，增年益寿。
气功是祖国医学中的养生学重要组成部分。它对人们的保健，尤其是老年的保健有积极作用。人在出生后，随着年龄的增长，体内的真元之气也不断地被减弱，到了一定的时候，不论体内的各脏器，及形态外观上的组织功能逐渐显露出一系列老化征象，以致适应力减弱，反应能力迟钝，调节功能障碍等，于是老年征象和老年病相继出现，这些老年病的出现，总的来说是肾气大衰，肾气消亡，人即死亡。
《庄子知北游》说：“人之生也，气之聚也，聚则为生，散则为死。”死亡是必然的规律，但问题是如何防止早衰，推迟死亡，这在《抱朴子》中说得很清楚，它说：“善行气者，内以养身，外以却病恶”。这说明练气功，可以提高抗病能力延长生命，尽其天年，正如《太平经》说“肾盛之气，年增百倍。”（李少标）
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