《中黄真经》开篇即言：“内养形神除嗜欲，专修静定身如玉。但服元和除五谷，必获寥无得真篆。”此论不但指出了辟谷与单纯断食的根本区别在于有“专修静定”的气功内容，而且“除五谷”须服“元和（之气）”，这就是辟谷的本质所在。
关于“食魔”对人体的危害，《中黄真经》作了分析。对常人是：“咸美辛酸五脏病，津味入牙昏心境，致令六脏神气衰，百骸九窍不灵圣。”
而对于气功修练者，则是“滞子神功去路难，大都各食偏为病。”不但如此，更阻碍着对人体潜能的开发利用。“谷食精华与灵隔，缠罗六腑昏诸脉。”对此吕祖曰：“欲要长生，腹中常清；欲要不死；肠无渣滓。”抱朴子道：“长生要清肠，不老须通便。”《黄庭内景经·百谷章》说：“百谷之实土地精，五味外美邪魔腥，臭乱神明胎气零，那从返老得还婴？”
以上的论述足以说明“食魔”对于健康的危害。而解决的方法则应是“何不食气太和精，故能不死入黄庭。”虽说辟谷者进入“黄庭大道”以达“不死”的境界是一种形容，但其祛除疾病、延年、开智确有实效。
若将现代断食研究成果与传统辟谷理论对比，则会发现其中有许多如出一辄的见述。
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