书画气功对延年益寿抗衰老有着重要作用，它对延缓衰老的主要作用在于，气功书画对脑皮层起主动内抑制的影响，从而使大脑皮层得到良好的休息，大脑细胞寿命得到延长。由于大脑皮层组织的衰老得到延缓，其调节全身各系统和器官的功能也大大改善，使整个机体的衰老过程得到延缓。
一、善书画者多寿
写字、绘画能延年益寿绝非虚传，古往今来的书画家，几乎都是年逾古稀的寿星：如唐代欧阳询八十五岁、颜真卿七十六岁（被李希烈杀害）、柳公权八十八岁，元代杨维桢七十五岁、赵孟六十九岁，明代文徵明九十岁、文嘉八十三岁、董其昌八十二岁，清代王时敏八十八岁、王监七十八岁、王石谷八十五岁、梁同书九十三岁、包世臣八十一岁，近代沈尹默八十九岁，吴昌硕八十五岁、黄宾虹九十二岁、齐白石九十七岁、张大千八十四岁、何香凝九十四岁才谢世，孙墨佛和苏局仙都过了百岁，当代著名画家一百零五岁的朱屺瞻先生还举办了作品回顾展，国家领导人还送去了花篮对百五老人表示祝贺。
有人对明清两代二十八位帝王、高僧和书画家的寿命作过一个比较：书画家平均寿命为七十九点七岁，高僧平均寿命为六十七岁，两相比较书画家比高僧要长寿十二点七岁，说明书画家的活动比高僧的修行还有利于健康。三者中以帝王的平均寿命为最低，因为帝王过着骄奢淫逸的生活，寿命短是必然的，但是，有些帝王爱好书画，他的寿命也就会高。
中国历史上八十岁以上的帝王才四人，他们都爱好书画，这四人是梁武帝（陈霸先）八十六岁，武则天八十二岁，宋高宗（赵构）八十一岁，清高宗（弘历乾隆）八十九岁。可见书画活动确能延年益寿。
二、书画益寿的道理何在？
黄匡《匝北医话》载：“学书用于养心愈疾，君子乐之。”何乔潘《心术篇》说：“书者，抒也，散也。抒胸中气，散心中郁也。故书家每得以无疾而寿”。
周星莲《监池管见》载：“作书能养气，以能助气，静坐作楷书数十字或数百字，便觉矜躁俱平；若行草，任意挥洒，至痛快淋漓之候，又觉灵心焕发。”
另据现代生理学的说法，写字作画可以养性娱心，使大脑得到积极的休息。作书画时，须绝虑凝神，心平气和，不但手得到了充分的锻炼，也使中枢神经常有美的信息储存，将力量遗送笔端，倾注于纸上，心灵得到净化。
汉代大书法家蔡邕在《笔论》中说：“欲书先散怀抱，任情恣性，然后书之。”又说：“夫书先默坐静思，随意所适，言不出口，气不盈息，沉密神彩，如对至尊，则无不善矣。”即是说，书写时要求思想集中，解除精神上的一切负担，持愉快轻松的情绪，神情专注，然后安静地书写。
相传卫夫人《笔阵图》中说：“下笔点划波撇曲直，皆须尽一身之力而送之。”这就是说，下笔要有一定的力度，调动全身的能量，通过逆笔四锋等技法，在笔划中体现出一种力的美感。这种力的运用有轻重之分，动作有快慢之别，使点划具有节奏韵味，横如千里阵云，点如高峰坠石，撇如陆断犀象，捺如百钧弩发，直如万岁枯藤，折如劲弩筋节。在运笔过程中，呼吸自然和笔画的运行相协调，形成精神、动作、呼吸三者的一致性，这就对人体的神经系统、心肺等内脏器官起到调节作用，有益于身心的健康。
唐初孙思邈在《千金翼方》中说：“养生之道，常欲小劳，但莫大乃强所不能堪，且流水不腐，户枢不蠹，以其运动也。”书画艺术完全符合运动量不强、不急、不大，经常而不断，适体能而便于调节“形劳而不倦”的气功要求。
书画是适度的内力和外力作用，通过动静速度的变化，显示书法的“势”，从而体现了力，这完全符合养身气功的要素。王羲之写字时是运用气功贯彻于书法之中的，他的运气笔法，“入木三分”。王義之有一次写字后，运气掷笔，那支笔随手飞出门外很远的地方，现在浙江绍兴的“笔飞弄”据说就是因此而得名。
通过以上古今著名的书法家、画家长寿者不难看出，书画均符合气功要素，这就是他们的长寿之理。
三、作书画与练气功相似之处
在作书作画之前，保持心静轻松，排除杂念，思想集中。要心平气和，全神贯注，倾注其心血于作品上。古人对作书作画的经验是：“莹神静虑，端己正容，秉笔思生，监池志逸”，“收视返听，绝虑凝神，心正气和，则契于妙；心神不正，字则欹斜；志气不和，字则颠仆。”创作的同时，于练气养气也大有裨益。刘勰的《文心雕龙》云：“陶钧文思，贵在虚静”，“吐纳创作，务在节宣，清和其心，调畅其气。”上述均符合气功锻炼的要求。
站立作书作画之姿势与气功站桩很相似，太极拳要求松肩垂肘，运笔时要求松肩抬肘，若不松肩，全臂就会受牵制，不能灵活往来。书画与气功呼吸均要求“心平气和，缓缓自如”。行书作画时，精神集中而专一，就是气功中的“意守丹田”。
所有的养生之道与气功动功，都要求动作“圆”，书法要求“笔贵圆”。笔势乃体势，只有挥笔动作的“圆”才能达到笔圆。《书法论》中说：“轻重疾徐，惟徐为要，徐者缓也”，而气功恰恰也要求“轻静柔缓”。
假如在作书或作画时，尽量按气功的要素渗入其中，将对书画及健身益寿具有重大意义。（沈剑）
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