五千年的华夏文明，三千年的内圣外王，两千年的内法外儒。内圣外王是道家文化，道家文化的两大特点一是通天，二是长生。巢皇，燧皇，羲皇时期的云中子，九灵子，郁华子，炎帝，黄帝，玄嚣帝，颛顼帝，喾帝，挚帝，尧帝，舜帝时期的赤松子，广成子，宁封子，赤精子，图录子，广寿子，务成子，尹寿子，大禹，商汤时期的真行子，锡则子都是通天的，也是长生的。五帝之后通天的道家逐步失传，通天的火正沦落为史官。老子是最后一任能通天长生的史官，周朝的柱下史，守藏史。
健康和长寿是人们最关心的问题，唯有道家能够解决此问题。道家修炼的是长生，摄生，养生。也就是指长生术。在《黄帝内经》中，有一句话画龙点睛：“夫道者，能却老而全形。”《老子》说：“深根固柢，长生久视之道”。“致虚极，守静笃”，“虚其心实其腹”“载营魄抱一”“专气致柔”。《庄子》说：“勿劳汝形，勿摇汝精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。慎汝内，闭汝外，多知为败。”恬淡虚无”，“心斋”，“坐忘”。天人相合，人就会变成圣人，真人。《道德经》云：“塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”老子谓之玄同，黄帝称为“提挈天地”，庄子谓之“齐物”。很多人认为，和光同尘就是韬光养晦，真是滑稽。还有人认为，齐物论是要包容别人，海纳百川，甚是粗鄙流俗。提挈天地，玄同，齐物，三个说法是一个意思，都是指修炼的最高境界：合于天道。
长生术是一个包罗万象的大道，是修炼的普遍规律，它的适用对象，不只是人，而是关于万事万物生与死的普遍规律。所谓长治久安，把身体当成天下，把天下当成身体，道理都是一样的。《道德经》曰：“修之于身其德乃真，修之于家其德乃馀，修之于乡其德乃长，修之于邦其德乃丰，修之于天下其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉，以此。”道家之学，最高的运用，就是平天下。道家从无出世入世之说，道家只有得时而驾，不得时而隐的说法，关键在于一个时机。
华夏文化，从伏羲炎黄到夏商周，帝王官学一脉相传。掌握天道之奥的人是郁华子，赤松子和广成子这样的天师。天师负责把天子育成圣王，社会稳定，天下太平，乃后世之理想社会。老子是最后一任赤松子式的人物，末世天师。周朝皇室内乱，王子朝携典籍奔楚，老子出关。标志着官学崩溃，文化流入民间，私学泛滥。百家各执一端，争鸣不休。百家争鸣不是文化昌盛，恰恰是文化危机。百家争鸣，道裂为百，天下大乱，人头翻滚，内圣外王的天下秩序彻底终结了。
庄子说：天下大乱，贤圣不明，道德不一。天下多得一察焉以自好。譬如耳目鼻口，皆有所明，不能相通。犹百家众技也，皆有所长，时有所用。虽然，不该不遍，一曲之士也。判天地之美，析万物之理，察古人之全。寡能备于天地之美，称神明之容。是故内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人各为其所欲焉以自为方。悲夫！百家往而不反，必不合矣！后世之学者，不幸不见天地之纯，古人之大体，道术将为天下裂。
内圣外王时代结束，以天，天师，圣，王，天下为结构的天道体系断裂，华夏文明进入内法外儒时代。汉朝官学是儒学，建起以天子，礼，儒，法，大一统为基本结构的人道体系。以天为天变成了以人为天，把人拔地和天一样高。把儒家思想神化。孔子被尊为神圣，称之为素王。皇帝也要和天进行天人感应。罢黜百家独尊儒术，董仲舒认为，皇帝就是天，天就是皇帝，如果皇帝德厚，那么天下就会祥瑞太平，如果皇帝德薄，那么天下就会昏乱祸殃。既然天就是皇帝，天德就和天子之德互相等同。那么同理，反过来也成立，如果出现了地震，是天德不顺，那么也说明是皇帝缺德。
《道德经》曰：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极，其无正也。正复为奇，善复为妖。人之谜，其日固久。”这就是莫知其极而无不克的思想，无为而无不为的思想。天道福祸观认为，天地的造化运动，万物的演化运动，并不以人主观的好恶损益为转移，人的心智，是无法穷尽一切损益福祸的，更无法控制天地造化，只出现福，不出现祸。
在独尊儒术，以人为天，天人感应的世界观里，如果天下出现了灾祸，那么就是皇帝缺德。儒生们，为了维护皇帝这个至高的天和他完备的天子之德，就必须得在祸殃发生之前来规避它。经学之后，纬学大兴，预决吉凶。谶纬谶言流行，“亡秦者，胡也”、“大楚兴，陈胜王”、“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，就是谶言。纬学后世演化为文字狱。
在华夏文明的以天为天，同于大道，合于天伦，提挈天地的真人，赤松子，广成子，神农，黄帝，老子这样的人，才可以被称之为天师。天师和圣王，才可以以天道立教。到了汉朝，真人不复存在。最高的圣人是周公和孔子，以礼法立教。到了东汉，谶纬之学，装神弄鬼，祭祀体系和官学体千疮百孔。张道陵应运而出，创立天师道，化解谶纬之害。
东汉天师，和广成子老子这样的天师，是不一样的。此师非彼师，此道非彼道。此道是人之道，非天之道，披着道之外衣，行谶纬之实。黄帝老子庄子从不论装神弄鬼之言。先秦诸圣的经典，也从不论鬼怪神巫之说。在道教中，老子就变成了太上老君，成了神鬼。演绎出来了一套神仙体系。自古以来，华夏的最高神是昊天上帝，天师道有昊天上帝不崇，而把老子神格化，变成了和昊天上帝对等的至高神，一个国家里面，出现了两套不同的祭祀体系，百姓无所适从，汉王朝随之而崩溃衰亡。
就张道陵的道术源流上来看，《易》《玄》《枢》《索》《符》《素》都很精通。后来的魏伯阳的《周易参同契》的思想来源也是三皇之道。被称为万古丹经王。汉代，很多炼丹术士认为，矿物药经过炼制，人服用之后可以不朽，这就是被后来称之为外丹术的道术。事实上，我们现代人所理解的中医，是古代圣人修炼道术的副产品。张仲景根据黄帝，神农之术形成了后世中医的基本框架。
葛洪著《抱朴子》和《神仙传》大言神仙。《抱朴子》将神仙分为三等：“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”举形升虚，也就是通常我们所说的拔宅飞升，白日飞升。葛洪是个大能，把神仙术理论系统化。火药，就是葛洪炼丹的副产品。屠呦呦发明的青蒿素也是源自葛洪的《肘后备急方》中的药方。魏华存是一位传奇的女神仙，出之天师道。后来创立了上清派，以《黄庭经》为核心，积精累气，存思内守，形与神俱。认为人不用修炼，直接把《上清大洞真经》念一万遍，就可以变成神仙。
神仙术称人可以修炼外丹成仙，屡遭失败，从秦皇，汉武到李世民，都崇信外丹术可以成仙，不仅没成仙还反遭其祸。残酷的现实，逼着神仙术士，另辟蹊径，走向内丹术。外丹术的祖师是神农，练气术的祖师就是彭祖。内丹术是外丹神仙术和练气术的会体。
葛洪道术传灵宝派，灵宝传钟离权，吕洞宾，钟吕再传王重阳。钟吕著《钟吕传道集》和《灵宝毕法》。钟吕认为，仙分五等：“鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙。”吕洞宾认为出阳神，纯阳之阳神可不朽，成为真正的永恒的神仙。所以他也叫吕纯阳，纯阳真人。王重阳全真教认为，抛弃肉体，解脱了道，才是最高的境界，这恰恰是和葛洪相反。钟吕所开创的内丹术少阳派，主要分为以全真教的王重阳和全真七子为代表的北宗，以张伯端为代表的南宗。南宗的高人，还有白玉蟾。和南北相应另有黄元吉内丹术中宗。炼内丹的通常的思路是，先开任督二脉，再开十二正经，接着是奇经八脉，最后是冲脉，冲脉一通，全身百脉皆通，最终全身肌肉若一。黄的思路是，一上去先开冲脉，冲脉一开，百脉皆开，的确高明。
内丹术的文始派一脉，老子传尹喜，尹喜传鬼谷子，鬼谷子传麻衣道者，麻衣道者传陈抟，陈抟传火龙真人，火龙真人传张三丰。内丹术修炼的体系化，是陈抟完成的，我们现在看到的炼精化气，炼气化神，炼神化虚，练虚合道，都是陈抟的思想。陈抟和吕洞宾的交汇与碰撞，它的结晶是张三丰。
道家修炼的最高追求，也从提挈天地，退化到了举形冲虚，又从举形冲虚，退化到了阳神出体。所谓的羽化成仙，说白了就是死亡。至于出阳神成仙，死无对证。
道家修炼到内丹术，其基本原理，已经和神农岐伯彭祖黄帝老子庄子相颠倒了。老子说的是，虚其心实其腹，载营魄抱一，万物负阴而抱阳冲气以为和。内丹术却说，要性命双修，出阳神。根本原理上，几乎都反了过来。内丹术继续向下退变，就演化出来了形形色色的气功派。道家修炼，身体会出现五个不同层面的变化，从低到高，依次为气液神虚道五层。真气不全，髓液不开；髓液不全，神灵不开；神灵不全，太虚不开；太虚不全，大通不开；同于大通，提挈天地。
内丹术修炼到最高，也就是髓液。而气功呢，则是内丹术的皮毛的皮毛大部分的气功，只是皮下浮阳之气的搬运。可能连任督二脉都不能开通，虽然气功用的都是道家的思想理论，但是它的做法，完全是反的，比内丹术还反道。这样的后果，不仅不能修炼得道，可能还会损害健康。因为用意念搬运浮阳之气，会导致全身气机紊乱。人的气机一乱，就会出偏，出偏了之后，整个人就会精神不正常。很多人脑子都炼坏了，出现了精神错乱，比如特异功能。至于穿墙术，开天眼，意念搬运，用耳朵识字，各种神通，其实都是一贯的江湖骗术和魔术罢了。真正的道家修炼，神农岐伯黄帝彭祖老子庄子，包括魏伯阳，葛洪，从没说过修炼最后会出现特异功能。特异功能的说法，都是通过魔术冒充特异功能来骗人入教和供养的。
大道隐没，精神空虚，这就是气功热的深层根源。人们向往真正的大道，可以带给他们健康和长寿，其热情，却被妖妄之人所利用。这就是正道不兴，奸邪必盛的道理。南宋以降，道术碎裂，大道不存，旁门百出。道与世两相丧。吃喝拉撒的鄙俗之事，都会被有些人在上面加个禅，加个修，加个道。妖言惑众，蛊惑人心，万人围观，叹为观止。一般人认为要健康，要长寿，修炼挺好的。其不知修炼之事，非同小可，要慎之又慎。读圣贤书，纯真素朴，明白四达，合于天伦，极于人伦、止于至善，通权达变、无所不能才是最好的修炼。