24式简化太极拳，是年由国家体委组织太极拳专家编串的。它动作简练，浓缩了传统太极拳的精华，但其内容更显精练，动作更显规范，很适合高校在校学生习练。当前很多高校都将24式简化太极拳列为本院校主选体育课程之一，深受广大学生的喜爱。
简化太极拳全套共分八组动作，包括起势、收势共24个式，内容简单、易学，动作全面、规范，结构合理。为便于高校在校学生习练，特编写了高校24式简化太极拳分解教与学系列。本节介绍24式简化太极拳第一式：起势
一、认识起势
起势是太极拳的第一式，也是无极生太极的关键所在。起势代表了由静到动的开始，象征由无极到太极，暗合天地由无极开始，不仅能使人身心放松，还有助于人体经络的畅通，促进内气的充盈与运行，调和气血，平衡阴阳，从而促进人体健康。
此式既是静功，又是内功，还是气功、养生功。从起势开始逐渐进入练拳的放松与稳静状态，使整趟拳更有拳意，更有气势。尤其重要的是，在太极拳推手时，欲要做到浸人于不知，发人于不觉，就必须要熟练起式，从而达到后身、手至轻、至柔的状态。
二、动作口诀
①左脚开立，②两臂前举，③屈膝按掌。
三、动作分解
①身体自然直立，两脚开立，与肩同宽，脚尖向前，两臂自然下垂，两手放在大腿外侧，眼向前平看。
②两臂慢慢向前平举，两手高与肩平，与肩同宽，手心向下。
③上体保持正直，两腿屈膝下蹲，同时两掌轻轻下按，两肘下垂与两膝相对；眼平看前方。
四、注意事项
动作要点：
①起脚时先提脚跟，高不过足踝，落脚时前脚掌先着地，要做到点起点落、轻起轻落。
②上举两臂时，不可耸肩，不要出现指尖朝下的“折腕”。
③屈膝时松腰敛臀，上体保持正直，两掌下按时沉肩垂肘。
呼吸要点：
①练习时注意调整好自然呼吸，吸气时开步，呼气时分开步；
②双手上举时采用吸气，下落时采用呼气。
③注意不可耸肩、歪头、挺胸，要微松膝，周身舒松，面部自然、放松，口轻闭。呼吸自然。
五、习练方法
①入门阶段：不要想过多要领，每次只想一个要领，练熟形成自然后，再想下一个。这时应以求外形正确为主。在这个阶段，关键要练姿势的正确、熟练、自然、协调。要调节到符合生理自然条件，特别注意不可养成前俯后仰的毛病。
②进阶阶段：这一阶段要能用意念，调呼吸，熟知用法。起势不仅是动作的开始，也是用意导引行气的开始，全部动作在一吸一呼中完成。
③登门入室阶段：这一阶段身形要领已基本掌握并形成自然，要注重用意不用力。要做到用意精至，全神贯注。自然进入虚、静的境界。能虚，则血脉相和；唯静，方能达到察精观微的境界。