《管子》并非管仲的手笔，其中《心术》、《内业》为宋钘所作，《白心》为尹文所作，主要论述道家思想。从《管子心术》等篇可见到宋钘、尹文等对《老子》“道”的学说的继承。
值得重视的是，《管子心术》等篇中在“道”的基础上提出了精气学说。其谓：“凡物之精，比则为生。下生五谷，上为列星，流于天地之间，谓之鬼神，藏于胸中，谓之圣人，是故名曰气。杲乎如登天，杳乎如入渊，淖乎如在海，卒乎如在己。是故此气也，不可止以力，而可安以德，不可呼以声，而可迎以意。”（《管子内业》）“精也者，气之精也。”这里的精，又“名曰气”，更准确地说，是“气之精也”。对于人体来说，是化生气的源泉一一“气渊”：“精存自生，其外安荣，内藏以为泉源，浩然和平，以为气渊，渊之不涸，四肢乃固，泉之不竭，九窍遂通。”不论是精或气，都是构成形体、化生万物的细微物质，它“比（结合）则为生”，不论五谷、列星或人体，都是由其构成。
若将上述“凡物之精……而可迎以意。”一段与同篇“夫道者所以充形也……谋乎莫闻其音，卒乎乃在于心，冥冥乎不见其形，淫淫乎与我俱生，不见其形，不闻其声，而序其成，谓之道。”一段对照，见“精”或“气”，实质上就是“道”，准确地说是“道”中的一种一一构成形体的基本物质微粒。
可见《管子》中已经认识到“道”有代表物质微粒和代表规律两种不同内涵，为了避免这两种不同内涵的概念的混淆，提出了“精气”的概念以取代“道”的一部分内容。虽然《管子》中的“精气”尚未与“道”截然分开，对“道”的观念仍承袭《老子》的思想，但它已肇“精气学说”之端，为其后的“气一元论”精气学说莫定了基础。
《心术》、《内业》等篇还在“精气”的基础上提出生理学上“神”的概念及其与精气的关系：“一物能化谓之神”，“有神自在身，一往一来，莫之能思，失之必乱，得之必治”，“精之所舍，而知之所生”。“搏气如神，万物各存，……思之而不通，鬼神将通之，非鬼神之力也，精气之极也”。“人之所职者，精也。去欲则宣，宣则静矣；静则精，精则独矣；独则明，明则神矣，神者，至贵也”。由上可见神是以精气为物质基础的精神活动，这对中医的“精气神”学说有直接影响。同时《心术》篇中提出“心之在体，君之位也”的观点，亦是《内经》“心为君主之官”这一理论的渊源。
在养生方面，《心术》、《内业》等篇所提倡的养生方法亦是以“恬愉无为”，“能正则静”，“节其五欲，去其二凶”（五欲：指感于耳目口鼻心的五种情欲；二凶指喜怒。）等，观点与《老子》基本相同，不过它用“保精”、“全心”、“安神”等来解释这些养生方法的目的意义，因此较《老子》更明确，更有说服力。
同时书中除了提倡恬愉无为全心养神外，还提出“心全于中，形全于外，不逢天菑（灾），不遇人害”的养形与养神并举的主张，更具有进步意义。（姬爱冬）
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