作为武当派创始人、武学泰斗、道教英杰的张三丰，生平充满传奇色彩。在元明之际，已赫赫有名，流传至今，家喻户晓。
关于他的名字、籍贯，众说纷纭，一般以“名全一，字三丰”的说法较为可信。其藉贯记载较多的是“辽阳懿州”（今辽宁彰武西南）人。张三丰生于宋，仕于元，行道于明，其主要活动集中在元明两朝。至于生卒年月，也是一个谜，但从各种文献记载中大致推算，其寿年均在岁以上。
据记载，张三丰一餐能食升斗，或数日一食，或数月不食，读书过目不忘，行踪飘忽不定。居宝鸡金台观时，曾死而复活，道徒称其为“阳神出游”。
入明、自称“大元遗老”,游止无定，时隐时现。后入武当山，有恢复名山道场之志，预言“此山异日必大兴”。
他的外形亦甚为奇特，“欣而伟，龟形鹤背、大耳圆目，须髯如戟，寒暑惟一衲一蓑”，不修边幅，人称“张邋遢”。其内心却富贵尊荣不能诱其心，就是对皇帝的多次召见也不以为然，避而不见，其心气之高可见一斑。
张三丰是武当道派的实际开创者，崇奉“真武大帝”为祖师。在教义上主张三教合一，儒道双修。在具体修炼中，认为必须先全人道，而后才能成仙道，指出“玄学以功德为体、金丹为用”，尤为重视儒家思想。
张三丰精通内丹理法，强调内丹的根本是“正念”以“炼己”，即不断排除杂念，净化练功意念。用凝神调息以筑基，“收已清之心而入其内也。末清时，眼勿乱闭。先要自劝自勉，劝得回来，清涼恬淡，始行收入气穴，乃曰凝神”；“心神一静，随息自然，我自守其自然，加以神光下照，即调息也”。
筑基成后，即可转入大小周天的运转，并认为炼精化气炼气化神、炼神还虛三部功夫每时每刻都可以炼养。
其著名的丹词《无根树》中，还提出了一套能延缓人体衰老的“阴阳栽接”功法。
张三丰精通武术，创编了太极拳和内家拳，其健身长寿功效卓著，被誉为中国的“国术”，已遍及世界，影响十分深远。
张三丰ー生著作丰富，有《大道论》、《玄机直讲》、《玄要篇》、《道言浅近说》、《云水集》等。清代李西月编有《张三丰先生全集》。