张果其人，以隐瞒自己的籍贯和宗族世系的方式，来增添其神秘色彩。他隐居于中条山里，也常出没于汾水和晋南，世人传说他是几百岁的老寿星。武则天在位时，派人召见，他不愿去，就施展“息气”奇功，让武则天的使者觉得他已仙逝，只好空手回京复命，可后来有人见到张仍隐居在恒州的深山里。
武则天剧照开元二十一年(公元)，恒州刺史韦济把隐士张果的事迹申奏朝廷，唐玄宗派通事舍人裴晤，前去邀张果进京。可是张果一见裴晤到了面前，就装出气绝倒地的吓人架势，“息气”皮久，才慢慢恢复常态。裴晤怕闹出人命来，因而不敢催逼，就回京把经过如实报告皇上。唐玄宗却非得见张果，又派中书舍人徐峤捧着盖了御印的诏书前去礼请，这才把张果接到东都，安置在专门招纳贤士的馆舍，又特许张坐肩舆抬进宫内面君，显得恩宠有加。皇上亲自询问有关修道成仙之事，当然张果不会轻易传授，此中秘闻外人就更不得而知。
唐玄宗剧照张果善于“息气”，既能辟谷多日，也有很好酒量，几杯美酒下肚，高兴时便吹嘘说:“我出生在尧在位的丙子年，当过侍中。”看他面貌只有六、七十。当时唐玄宗身边还有两术士，邢和璞善于测知别人的生展死期，师夜光精通各种玄妙方术。玄宗就让邢和璞推算张果的生死之期，邢和璞绞尽脑汁，也说不出个大概。唐玄宗又请张果悄声密坐于暗处，让师夜光审视再三，师夜光竟没发现张果。
张果老剧照唐玄宗曾对宦官高力士说:“我听说真的奇士，喝乌头的毒汁都没关系。”当时天正寒，就拿乌头汁让张果喝下去。张果喝了三口，懊丧地说:“这不是佳酿。”就不再喝了。片刻功夫，张果口中的牙齿变得焦黑矩缩，他让侍从们找来铁的如意，把自己的牙全敲掉，藏在腰带里，又拿出自制的药涂在齿龈上，过了些日子，张果竟长出洁白整齐的新牙。
张果老剧照唐玄宗更加敬信他的神异，想把玉真公主下嫁给张果，只是还没有启口，有一天张果却莫名其妙地对秘书少监王迥质、太常少卿萧华说:“常言道讨公主做媳妇，平地冒出座公府来，都是很可怕的。”两人都奇怪张果为什么说这些，但不久就有人来宣诏:“玉真公主将要下嫁给张先生。”张果大笑，坚决谢绝。
张果老剧照皇上决定给张果画像并张挂在集贤院。张果再三恳求还山隐居，唐玄宗终于恩准，封他为银青光禄大夫，赐号通玄先生，又赏给三百匹丝绸，派两人护送回恒山蒲吾县，不久张果去世，或者是有人说的升仙而去。皇上下令在他去世之处建座栖霞观。
张果老隐居处民间传说的八仙之一的张果老，实际上是中唐的隐士，无论是他自吹还是传闻的“数百岁人”当然是信不得的，对他的自神其事，古人都是不以为然的，说他至多略过古稀之年。而另两个术士对他莫测高深，可能张的功夫确比他俩高，或许是他俩伴君造成的世故和圆滑，讲究江湖义气使然。张果的主要特点是善于巧妙而长时间地控制呼吸。众所周知，单纯的憋气几分钟已极困难，而张果看来已达到匀细绵长的体呼吸状态，就像中国气功和印度瑜珈典籍中所说的不经口鼻，而从全身毛窍中呼吸。他以此绝技多次躲过了圣上的催逼。这种“息气”状态的真实性科学价值是应加以深入研究的。“饮堇无苦”，既表明伴君的风险，又说明他或许有较强的抗毒再生能力。“娶妇得公主”的议论则表明他确有些识他心功能，这是隐居练气的结果吧。