养生是我国古老中医最早提倡的健康之道。自从人类社会有了文字记载，各种各样的养生方式方法便应运而生，很多名家都有自家独具特色的养生方法，如有《老子养生秘字诀》、有《庄子·养生主》，孔夫子也有他自己的养生之道。我国最早的医学典籍《黄帝内经》更是系统地阐述了四时养生之要务，提出春夏养阳，秋冬养阴等理论。
当然，也有一些荒唐不经、不靠谱的“养生”谬种流传，如欧洲的嗜血养生、中国封建社会的炼丹术等等，愚弄了很多追求长寿的人。步入近代文明社会，人们才认识到，科学养生才是提高人类寿命与生存质量的唯一正确途径。不过，在征询百岁老人养生经验时，发现几乎无一例外没有固定的养生模式。
经过养生专家长时期的积累与探索，有些养生保健经验日臻成熟。推出了众多的饮食疗法、健身疗法，还有静心参禅等，各有长处、各有特点。比较被大家认可的无非是注意摄取营养、饮食安全绿色健康；业余时间多参加健身体育运动，如体操、跑步、武术、气功、舞蹈、健步、瑜伽，以及修禅打坐、导引吐纳等。当然，还要注意保持良好心态、有些医药卫生常识、参加适度的劳动等等，方式方法五花八门。