调整呼吸也是静功锻炼的重要内容之一(有一些动功也需要调整呼吸)。在气功中，称调整呼吸为“调息”。调息前，也要求做到心平气和。这是因为，不论呼气和吸气，都要求慢、匀、细、长，也就是要求细细的、微微的呼吸，越慢越好，越细微越好。有些静功功法中，明确提出要做到呼气、吸气时，鼻孔前挂一根羽毛也不会被吹动。如果不做到心平气和，就不可能达到这个要求。当然，这是需要进行多年的锻炼后才能做到的，并不是要求刚学练功者勉强去憋气。
具有很高修养的练功者，可以不用口鼻呼吸，其轻微的程度，要如同胎儿在母腹中的内呼吸。据东晋著名气功家葛洪所著的《抱朴子·内篇》中说：“得胎息者，能不以鼻口嘘息，如人在胞胎之中。”那是高层次练功者的事，我们只要知道有这回事就行了。刚开始练功者，每分钟一般可呼吸10次左右，以后随着功夫的加深，逐渐减少次数(但只应根据可能，不可强行要求)，练功有素者可达到每分钟二三次或更少，甚至较长时间不呼吸。
调息的方法有多种，仅自然呼吸系列就有。(1)自然呼吸，(这种呼吸法是呼吸锻炼的最低要求，适用于初学练功者。其特点是比较接近于日常的呼吸，只是比平时的呼吸更柔和、深长一些)。(2)胸式呼吸(其特点是呼吸时胸部随呼吸起伏。一般用于患有胸部疾病者之治疗)。(3)腹式呼吸(特点是呼吸时腹部随着呼吸起伏，常与意念结合锻炼，用以达到气沉丹田的目的)。腹式呼吸又有顺腹式呼吸和逆腹式呼吸之分，顺腹式呼吸的特点是吸气时腹部隆起，呼气时腹部收进；逆腹式呼吸与前者相反，吸气时收缩腹肌。腹部下凹，呼气时腹肌自然放松，腹部逐渐隆起。比外，腹式呼吸还包括潜呼吸和脐呼吸。但那是属于较高层次的呼吸法，初学练功者只须知道有这回事就行了。(4)提肛呼吸(特点是吸气时稍用意念提起阴部，呼气时放下。常用于治疗脱工及子官脱垂等病症)。
初学练功特别是练松静功者，可以按自然呼吸法的要求做，只要尽量使呼吸放慢些细些就行。我在开始练功时，那位朋友教我做的是腹式呼吸。吸气时腹部慢慢地鼓起来；呼吸气时腹部慢慢收缩进去(后来学了点理论知识，才懂得这是顺腹式呼吸》。但在具体练习时，常常做成逆腹式呼吸(吸气时胸部扩张，腹部收缩，呼气腹部反而隆起)，容易泥涌不清，不易记住。后来想出了个容易记的办法，只要记住顺腹式呼吸就和皮球打气的道理是一样的，气打进球胆，它就鼓起来。这以后就好记了。按照这种做法，练了一年后，我总觉得，老是要想着肚子隆起、凹进，始终是一个思想负担，反而影响入静。这时，我已学到了一点理论知识，懂得气功的一个最重要的原则(也称要领)就是“松静自然”四个字。思想上老是有这个负担，就不符合“自然”这个原则，何况还影响入静。于是进行了大胆改革，改用自然呼吸，这样就只需注意进气出气细而匀就行，习惯后，思想上根本就不需婴再牵挂着调息的问题了。这以后，练功时确实感到轻松、自然、舒适得多了似乎很有利于入静。
自然呼吸做熟练后，我试着加上意念引气下沉，觉得气感很好。于是，我发现，用自然吸，照样可以使气沉入丹田。初学练功者在练了一段时间以后，不妨对几种做法都试做几次，看看哪一种对自己最适合，用起来最舒适自然，就采用哪一种，不必过分拘泥(但为了治疗某种病或某种功法指明一定要用某种呼吸法者除外)。
另外，有五脏六腑病的患者，还是尽量采用腹式呼吸为好。一些著名气功师都认为，腹式呼吸有利于治疗内脏方面的病症。这大概是腹部的有节奏起伏，相当于气在反复按摩内脏。
对于“整调呼吸”这个练功环节，我在练功时基本上也是按照上面所说的那些要求做的。只是这些年来，我并非始终用某一种呼吸法，中途变换过几次，大概可分为下面四个时期
开始练功时，人家教给我的是练顺腹式呼吸法，即吸气时随着空气的吸入，让腹部渐渐隆起，呼气时，随气的呼出而逐渐收腹。这是第一个时期。但这样练了将近一年时，我产生了一些想法。觉得老是要记着腹部隆起和收缩，是一种思想负担，会影响入静。于是改用自然呼吸法，随其自然，思想上根本不去想要调整呼吸的问题。那样做后的一段时间，确实感到无挂无虑，轻松多了，只要略微注意一下做到慢、匀、细、长就行。对于入静确也觉得要顺利些。这是第二个时期。
但在自然呼吸做了两年左右之后，我从一些气功书上看到。调息最好要能和意念结合起来进行。例如，要做到“气沉丹田”，就必须在缓缓吸气时用意念将气送至丹田(只是用意念，实际上吸进去的气是到不了丹田的)。这时又重新改用顺腹式呼吸，每次吸气时都用意念想着将其送至丹田。这样做时，当时确实觉得气感要强得多。这样又做了三四年。这是第三个时期。三四年后，我又觉得不应该总是拘泥于用某一种呼吸法，不妨随心所欲地经常改换。从这时起直到现在，就不限定用哪一种了，有几天或几个月用这种，过段时间又用那种。但都只限于用自然呼吸和顺、逆腹式呼吸三种，未用过胸式、提肛式呼吸，至于什么潜呼吸、脐呼吸、冬眠呼吸等因自感功力不够，未敢随便尝试。这是第四个时期。
对于初学(或白学)练功者，我建议开始时还是先用自然呼吸法，它简单易学，只要注意比平时呼吸更慢、更细匀些就行。等到练了半年、一年之后，运用熟练、自然了，再换练顺腹式呼吸，就不会感到有什么困难了。再过一段时间，也可根据需要换练逆腹式，此后就可随心所欲，不限定哪一种了。
此外，我在练调息时还认真做到了呼吸时意念不想到呼气、吸气是从口鼻进出(实际上呼吸的气当然都是口鼻进出的），而是从丹田缓缓吸入，又从丹田呼出的要求。这一点，是一位老练功者在我练功三四个月时教给我的。对于为什么要这样做的道理，他当时没有说得很清楚，只简单说了一句：“口鼻都在头部，练功者的意念不宜多想到中丹田(两乳间的瞳中穴处)以上的部位，应多落在下半身。”不过从那时起，我却是认真地照他所说的意思做的。至于初学者是否也这样做，各人可按自己的认识来作出决定。
关于这样做法的道理，后来我在有关气功书看到有如下的说法：练功者的意念若常在上半身，容易形成头重脚轻的不稳状态，意念多落在下半身，可以加强人体的根基，使之更稳固。另外，根据我白己的体会，我认为想着吸进呼出的气都从下丹田进出，可有二种好处：一是这本身就是一种“意守丹田”的好方法，有利于使元气积聚在这里；二是由于意念常想着气从丹田进，又从丹田出，如此循环不断，可以不让思想有“开小差”的空隙，有效地起到排除杂念的作用。