唐朝大诗人白居易早年体弱多病。他曾自叙：二十以来，昼课赋、夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌成疮、手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，来老而齿发早衰白，瞥瞥然如飞蝇垂珠在眸之中也。”（《与元九书》）四十岁时，已是“老色头鬓白，病形肢体虚。衣宽有剩带，发少不胜梳。”（《沐浴》）未老先衰了。可是，他后来竟然活到了七十五岁。“人生七十古来稀”，这在当时，已是不可多得的高寿了。
那么，白居易长寿的秘诀何在呢？原来，这与他的养生之道有关。
白居易从壮年时期起就开始练气功，他三十九岁时作的一首诗写到：“身适忘四肢，心适忘是非，既适又忘适，不知吾是谁。百体如槁木，兀然无所知，方寸如死灰，寂然无所思。”（《隐几》）于此可见，此时他的气功已有相当功夫，能达到庄子所说的“坐忘“的程度了。
白居易练气功能持之以恒，坐卧起行，时时坚持练功，这在他的诗文中有大量的反映。例如：“尽日松下坐，有时池畔行，行立与坐卧，中怀淡无营”（《咏怀》）写的是他坐与行时的练功情形。“抱枕无言语，空房独悄然，谁知尽日卧，非病亦非眠。”（《昼卧》）写的是他练卧式气功的情形。“厚薄被适性，高低枕得宜；神安体稳暖，此昧何人知？睡足仰头坐，兀然无所思；如未凿七窍，若都遗四肢。”（《晏起》）又写的是他睡与坐时的练功情况。
白居易练功不辍，直至晚年仍然“每夜坐禅观水月”，（《早服云女散》）“中宵入定跏趺坐”，（《在家出家》）“闭目常闲坐，低头每静思。存神机虑息，养气语言迟。”（《不与老为期》）可见他练功之勤。
白居易对气功颇有研究，他涉足佛道两门，既曾“别来老大苦修道，炼得离心成死灰”，（《梦旧》）又曾“赖学禅门非想定，千愁万念一时空。”（《晏坐闲吟》）通过练功实践，他体会到佛道两家气功的实质是相同的，“本是无有乡，亦名不用处，行禅与坐志，同归无异路。”（《睡起晏坐》）
白居易平时用气功来保养身心，得病时也用气功来治疗。他曾说：“予年六十有八，始患风痹之疾，体癏(音关，病的意思)首眩，左足不支，盖老相乘，有时而至耳。予栖心释梵，浪迹老庄，因疾观身，果有所得。何则？外形骸而内忘忧患，先禅观而后顺医治。旬月以还，厥疾少间。”（《旧唐书白居易传》）毫无疑问，气功在白居易治病疗疾、延年益寿的过程中，起到了极其重要的作用。
在练气功的同时，白居易还非常注意精神调养。在这个问题上，他曾经有过深刻的教训。四十岁左右时，因母亡女夭，使他常常陷于忧伤悲苦之中，因而大大损害了健康。曾经“朝哭心所爱，暮哭心所亲；亲爱零落尽，安用身独存？几许平生次，无限骨肉思；结为肠间痛，聚作鼻头辛。悲来四肢缓，泣尽双目昏。所以年四十，心如八十人。”（《自觉二首）》“四十未为老，忧伤早衰恶，前岁二毛生，今年一齿落。形骸日损耗，心事同萧索。夜寝与朝飧，其间味亦薄。”（《自觉二首》）
后来，他从别人身上得到了启发，认识了心境与健康的关系，“同岁崔舍人，容光方灼灼。始知年与貌，衰盛随忧乐。畏老老转迫，优病病弥缚，不畏复不忧，是除老病药。”（《自觉二首》）从此，他就非常注意精神调养，保持良好的心境：“誓将智慧水，永洗烦恼尘。不将恩爱籽，更种忧悲根。”（《自觉二首》）“闲谈胜服药，稍觉有心情。”（《病中友人相访》）“不须忧老病，心是自医生。”（《斋居偶作》）“莫对月明思往事，损君颜色减君年。”（《赠内》）“枕上愁吟堪发病，府中欢笑胜寻医。”（《岁暮夜长，病中灯下，闻卢尹夜宴、以诗戏之，且为来日张本也。》）
调养的结果，使他的心情经常处于平静状态，身体也随之安康。“以道心治气，终岁得晏然”（《雨夜有感》）“百忧非我所，三乐是吾师”（《不与老为期》）“心静无妨喧处寂，机忘兼觉梦中闲”（《闲居）》“心未曾求过分事，身常少有不安时。”（《自问此心，兼呈诸老伴》）当然，白居易的物质生活是比较优裕的，晚年时期也较悠闲，常以诗酒自娱，这都是促成他长寿不可缺少的条件。
总之，白居易是善于养生的，他主要依靠气功锻炼与精神调养的方法，使自已从一个羸弱汉变了长寿翁。直至今天，他的养生经验，对于我们仍然有着可供借鉴的作用。（连登岗）
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