精气神是来自祖国医学的概念，随着气功运动的普及，它们被广大气功爱好者所接受。人们在实践中体会着，理解着它们的含义及其关系，本文也谈谈对它们的理解。
气功运动源远流长，早在公元前年就有着关于气功较为完整的锻炼过程的记载，在漫长的气功历史中，人们实践和发展着气功，成为今天人们所熟悉的运动。不管是哪种气功，哪个门派，也不管功法和功力如何，都离不开对精气神的实践和提高锻炼。
那么三者的关系是怎样呢，笔者认为，应该是以神为主宰，以精为基础，以气为动力，三者不可分割，缺一不可，互养互炼，互相提高的密切关系。
一、神为主宰
神即人的感觉、思维活动，肢体、运动等。神是由心产生的，心本不动，动则叫做神。神分为元神与识神，识神世叫欲神。“以无为临之，则其所以动者，元神之性耳；以有为临之，则其所以动者，欲念之性耳。《青华秘文金宝内炼丹诀》，元神是人类几千年本能发展的结果，是人的根本。
而识神是参与人的一切活动，是通过后天学习、生活而所得，正确与错误，生活准则，知识经验道德等等这些都是识神。元神是识神的基础，元神制约识神，而识神又促进元神的健全，发展和提高着元神，两者相辅相成。
神不但维持着人的生理功能，而且对各组织功能起着平衡调节作用，它是生命的组成部分，一时也不能脱离人体。“得神者昌，失神者亡。”神不是空中楼阁，是有物质基础的。心是主神明的器官。“心者：君主之官也，神明出焉。”《素问，灵兰秘典论》“心者，生之本，神之变也……《素问云节藏象论》，心是生命活动的根本，人的思维活动与心脑密切相关。
在气功锻炼中，神为主宰。在气功练习时，不能有杂念，要意守，要入静，这时元神才有所动，才能对气进行有效的控制。意念是元神发出的思维活动。当某个脏腑或器官阴阳失调时，元神发出指令，通过气的作用，使其恢复平衡或达到新的平衡，从而维持了功能的正常与提高。“元神见则元气生，元气生则元精产。”元神显露后，元气随之生产而且更有活力，这时元精也开始生产。整个过程都是以神为主宰，神主导着气的运动，气又些影响着精的贮现藏与发展。
二、精为基础
精是构成人体的基本物质，也是人体生长发育及各种功能活动的基本物质。“两神相遇，合而成形，常先身生，是谓精。（《灵枢决气篇》）“夫精者，生之本也，”（《素问·金匮真言论》）。
精是生命的基础和根本它与生俱来，这些就是“先后之精。”人的生理活动不断地消耗着它，那么就必须依赖于“水谷之精”的不断补充，生命才得以维持，功能才能健全。“水谷之精”也就是“后天之精”，它是通过摄入的食物，经过脾胃的运化而生成的精微，“后天之精”不断补充和培育“先天之精”，“后天之精”又依靠“先天之精”的活力资助。
通过气功锻炼，就是提高人体的各种功能活动，那就必须以精为基础。肾脏贮藏的精达到满盈，脏腑之精气也就充盈，这时气更加有活力，气到则营养到，各种废气也能及时排放出体外。各种功能活动有了物质基础，脏腑及其它器官活力倍增，功能达到了提高，所以精是神和气的基础。
三、气为动力
气是构成人体和维持生命的最基本的物质。“天地合气，命之曰人。”“气聚则形成，气散则形亡。”气根据特点和性能分为“宗气”、“营气”、“卫气”、“元气”等。
“宗气”是氧气与水谷精气结合而成，贯注于心脏之脉，上下呼吸，下则蓄于丹田，下行于足。“营气”是水谷精气中的精华部分所化生而来，循脉中成为血液的组成部分，营运全身。“卫气”是由水谷精气所化生的，行于脉外，敷布全身，内而脏腑，外而皮毛。“元气”是肾中精气所化生而来，通过三焦而流行于全身。元气是人体最重要和最基本的物质，又名“真气”，它禀受于父母，又要得到“后天之气”的不断补充和濡养。
气是具有很强活力的精微物质。生命的维持，各种功能的加强，营养的输送，“浊气”的排泄与抗御，阴阳平衡的调节，精的收藏与发放，神的纯全等等，都必须依赖于气的动力作用。
元气在人体，无处不有，“元气之生，周流于身”，它是人体的原动力，所以，对气的锻炼其主要的是对元气的不断培养。气功锻炼要提高人体功能活动，就必须加强对气的锻炼，通过气的动力作用，来体现神的旨意，精的基础，脏腑及其它器官功能体现和反映。
四、合练才能永久
在气功运动中，精气神三者的相互地位和依赖关系，并不是人为的，而是自然形成的。神为主导，精为基础，气为动力这是它们各自的主要体现。而且，三者相互联系，互相影响，密切配合，缺一不可，精气神互为作用，互相锻炼，互相培养，三者合炼才能共同提高，才能“精补其精，气补其气，神补其神，筑而成基”。“筑基成，精则固，气则还关，永为坚固不坏之基，而长生不死。”《天仙正理直论》。
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