徐福，嬴姓徐氏，即徐巿，字君房，齐地琅琊郡人。据说徐福是鬼谷子先生的关门弟子，学习辟谷、气功、修仙，兼通武术。他博学多才，通晓医学、天文、航海等知识，且同情百姓，乐于助人，故在沿海一带民众中名望颇高。
徐福东渡，最早见于司马迁的《史记》，是指秦始皇时期派遣徐福被出海采仙药，一去不返的事件。西汉的东方朔在《海内十州记》中也记载了徐福带童男童女坐楼船去“三神山”寻求长生不老药的故事。
那到底徐福有没有到达日本，还是说真的徐福就是飘到了别的地方(有人认为徐福到了美洲，这种说法认为，徐福东渡是先到了日本，后来又到了美洲，并在美洲自立为王不归。檀香山遗留下带有中国篆书刻字的方形岩石，旧金山附近有刻存中国篆文的古箭等文物出土。这些古代文物是当时徐福这批秦人经过时所遗留的。而墨西哥湾地区有批居住山区的黄种人，据称是秦采药人的后代。)。据《日本国史略》提到：“孝灵天皇七十二年，秦人徐福来。(或云，徐福率童男女三千人，赍三坟五典来聘。福求药不得，遂留而不归。或云，止富士山。或云，熊野山，有徐福祠。)”说徐福带童男童女来日本修好，贡上三坟五典而寻求仙药，然而不得仙药，只等定居下来。徐福再没有返回中国，而且没有得到长生不老药，担心秦始皇追杀，要求同行男女各自改姓成为“秦”、“佃”、“福田”、“羽田”、“福台”、“福山”等姓氏。
迄今为止，仍有众多有关徐福东渡到底去了哪里，说法不一。大海茫茫，徐福东渡之谜，遂成千古悬案。
