气功是新中国建国后流传开的一个新名词，实际上它古代就有了，只是叫修道罢了。气功文化博大精深，包括吐纳、食疗、性功、导引、断食、咒语等多种修炼方法，还融合了佛教的修持法门，如观想、禅定等。总的来说，气功所属的是“内学”的范畴。
无论是哪种修炼方法，都是人对自身身心的调控技术。人对自己的调控主要分为两大系统，一是自主系统，靠自主神经系统完成，比如吃喝、运动、工作、学习等都是我们可以自主控制的。二是非自主系统，比如消化吸收、血液循环、内分泌、情绪等等，都是由非自主神经系统来控制的。其中最神奇的就是呼吸系统，它受到自主神经和非自主神经两套系统的调控，可以说呼吸是半自主的。而正是因为呼吸系统的特殊性，所以它成为了内学修炼的一个重要入口。
气功离不开对呼吸的调整，目标就是让呼吸变慢。当呼吸变慢的时候，会引起其他系统的连锁反应，如心率减慢、大脑工作状态转换等等。
调整呼吸的终极目标是达到停止呼吸，也就是呼吸停止。事实上，这是将体内各个脏器的活动调整到最低水平，降低耗氧量的一种方法。当耗氧量无限接近零时，呼吸就可以接近停止。
如果把人体比喻成一部手机，那么气功就像是一种自动关机的技术。气功的状态将内部消耗降至极低，让人体各个器官的活动接近于静止状态，恢复到出厂状态，重新获得活力。
气功是一门实践性极强的学问和技术，要想真正体会到它的神奇之处，只有通过实践才行。
然而至今，气功依然是我们人类认知的一个盲区。修炼气功的人中有很多骗子，他们以虚假的表象行骗；也有很多默默无闻的探索者，他们在不断地寻求真理。我们不应该把气功神秘化，也不应该贬低它为巫术或骗术。
我们应该理性对待气功，认真实践。因为气功的养生、益智、祛病、延年益寿的作用是实实在在的。只有亲自去实践，才能真正体验到气功的魅力。
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