气功强调“放松”、“入静”、“自然”。大凡学练气功的，对此三者，几乎人人皆知。然“放松”、“入静”多有介绍，而对“自然”论述甚少。即使有所提及，有的也是一掠而过，不得要领；有的失之肤浅，难尽其意；有的穿凿附会，失之偏颇；有的故弄玄虚，愚弄生民。
为了正本清源，返朴归真，我们来看看庄子是怎样深刻论述“顺其自然”的，藉以为我们今天学功的广大群众指点迷津，尽快提高练功效果，强身健体，益智增能。
一般地说，“顺其自然”有两层含义。一是指顺乎自然界四时八节冷热气候变化，及时更换衣服，对身心养护调摄；对贼风、暴雨、干旱、雷电、地震、洪涝、海啸等异常天气、恶劣气候、自然灾害等，更当顺应，研究对策，以防大病，乃至保护性命。二是指顺应自然之理，认识和掌握人与自然、人与社会之间的自然规律，严格按其变化轨迹养体摄生，确保身心强健。
按照自然界的阴阳变化学练气功，调养身心，属浅层次，除不可抗御的自然灾害外，一般人都能学会做到。而按自然之理，按规律养生，是深层次，要做到就不那么容易了。
庄子在《庄子》这部传世佳作中重点对寻求规律、按自然之理养生，结合日常生活实例，作了大量深入浅出的解析，至今依然是中华气功中闪闪发光的文化瑰宝。
01反复实践，掌握规律，运用自如
在《庄子·养生主》中有一则“庖丁解牛”的故事。庖丁为梁惠王解牛，手所接触的、肩所倚着的、脚所踩到的、膝盖所抵住的，发出轻轻的响声，进刀解牛发出的哗哗啦啦大的响声，都合于音乐的节拍，合于“桑林”舞的舞步，合于尧乐“经首”乐章的韵律。
梁惠王看了非常惊喜，说：“啊！好极了，解牛的技术怎么会达到如此这般高明的地步呢？”
庖丁轻盈地放下屠刀回答梁惠王说：“我所爱的是规律，已经超过技术了。我开始解牛的时候，所见的不过是一条整牛。三年之后，我就从来没有看见过一条完整的牛，而是牛的一个部分，一根骨头，一块肉。到现在，我只用心神来领会而不是用眼睛去看，器官的作用停止了，而只是心神在运用。沿着牛身上自然的纹理，劈开筋肉的间隙，寻找骨节的空隙，顺着牛的自然结构下刀，上挑下按、左旋右剔，即使经络相连结的地方都没有一点障碍，何况那大的骨头呢？
“一般好的庖丁解牛，一年换一把刀，他们是用刀去割筋肉；普通的庖丁，一个月换一把刀，他们是用刀去砍骨头。现在我这把刀已经用过十九年了，所解的牛有几千头，可是刀口还是像在磨石上新磨的一样锋利。因为牛骨连接处是有间隙的，而刀刃是没有厚度的。以没有厚度的刀刃切入有间隙的骨节，当然是游刃有余了。虽然如此，可是每遇到筋骨盘结的地方，我知道不容易下手，仍然小心翼翼，全神贯注，手脚轻便灵活，刀子微微一动，牛就哗啦啦解体了，如同泥土溃散落地一般。这时我提刀站立，张望四方，感到心满意足，把刀揩干净收藏起来。”
梁惠王说：“太好了，我听了庖丁这一番话，得到养生健身、长命百岁的道理了。”这个道理是什么呢？就是要做到顺其自然，反复实践，掌握规律，运用自如。
02深层理解，顺应规律，喜不自禁
在《庄子·至乐》篇中记录了一段庄子为妻子之死“鼓盆而歌”的故事。庄子的妻子死了，全家老小和至好亲朋哭成一团。庄子在妻子刚死的时候，自然也哀伤了一下，但很快就转悲为喜，情不自禁地蹲坐着，顺手拿起一只小木棒，敲着瓦盆，很有节奏地唱起歌来。有时声音飞扬，高吭激越，鼓舞人心，催人奋进；有时声音中和，镇定自若，旋律悠逸，平稳晓畅；有时声音低沉，缠绵浑厚，字正腔圆，沁人肺腑；有时高中低音，腾挪迭宕，行云流水，错落有致。
懂得音乐的人，无不为庄子的声乐天赋、歌词的丰厚底蕴拍案叫绝；不懂音乐的人，也为庄子美妙的歌喉，行者忘其路，耕者忘其牛。然而庄子的举动，毕竟与常情迥异，使在场的人莫名惊诧。
专门前来吊丧的惠子，指着庄子说：“你的妻子和你长期相处，为你生儿育女，历尽艰辛，现在老而身死，你不哭也便罢了，竟然敲着盆子唱歌？这岂不是太过分了吗？”
庄子听了，心气平和，慢慢悠悠地说：“我的妻子如常人一般，本来是没有生命的；不仅没有生命，而且没有形体；不仅没有形体，而且没有气息；在若有若无之间，变而成气，气变成形，形变而成生命”；“她来自于‘无’，复归于‘无’，终于恬然寝息于茫茫天地之间。而我还哭哭啼啼干什么呢？那样做不是不通达生命的道理吗？所以我才不哭，以至于怡然自得，鼓盆而歌。”庄子静静地谈着她的亡妻，惠子感觉到了蕴于平静之中的挚情，叹服庄子对生命科学的深层理解，顺应规律，喜不自禁，鼓盆而歌，欢送妻子走完了人生旅程。
03学非正用，违背规律，咎由自取
在庄子的生活中，还有一个“哀莫大于心死”的故事。
大意是：庄子独自跑到一片大森林中去，神情十分凄凉，正好他的一个朋友路过那里，上前询问道：“先生，你何故如此悲伤？”“哀悼啊！”庄子的泪水像断了线的珍珠直落下来。他一边用袖子擦眼泪一边说：“哀悼两个弟子啊！”“哀悼两个弟子？“朋友不解地问，“他们遭到不幸了吗？”“一个死了，一个还算活着。”
朋友更加大惑不解，说：“想当年，先生妻子身亡，您不仅没有悲哭哀悼，甚而鼓盆而歌，难道您对两弟子的亲情，反而胜过与您耳鬓厮磨、相濡以沫的爱妻吗？”
庄子说：“要谈亲情，两个弟子怎能和我的爱妻相比呢？只是两个弟子跟我学习多年，他们聪颖，有学识。当他们学成离开我时，曾问我对他们有什么嘱咐，我指着天空说：‘你们看到伯劳吗？它飞来的翅膀是空空的，没有重物负轭，它才能自如自得地飞翔，你们若有自己的翅膀，就空空如也地离去吧！这就是我的殷殷嘱咐，其他就不说了’。可悲的是，他们却终于让翅膀套上重轭，在世事中沉陷，迷失了自身。他们终日里惶惶然奔走竞逐，而不再深思如此奔逐究竟为了什么。
“攫得虚物，他们洋洋自得；失却蝇利，他们如丧魂魄。可怜的一颗心倍受折磨，轮番地经受浇淋和烤炙。他们学会了矫情和伪诈，所言所行多与内心相忤。心的扭曲一旦成为常态，质朴的真性也就荡然湮失。娴熟了尔虞我诈，也就擅长于勾心斗角。他们算计别人，更疑惧被人算计，如同走在剃头刀的锋刃上，战战兢兢，终日忐忑不安。他们将聪颖和机敏悉尽耗费在这里了。如今，他们俩一个死于非命，一个被砍了双足。这消息顿然使我哀从中来，不能自己。我所哀恸的，并不是我对他们所说的一切如风过牛耳，也不是他们没有成为我笃顺的弟子。我所哀悼的是，他们残了自己的生命和真性，他们自己斫伤了自己，我哪能不为此而悲恸呢？”
庄子的朋友说：“也许，他们早就徒有躯壳了。先生，您所说的就是‘哀莫大于心死’吧！”“是啊！”庄子默默点点头说：“他们学非正用，违背规律，咎由自取。他们人在心死，正是我哀痛的地方啊！”
综上所述，庄子所理解并笃行的“顺其自然”，其深层含义是探索规律，发现规律，熟悉规律，顺应规律，运用规律。规律是客观存在的，规律是不能违背的。违背规律，必须受到规律的惩罚，违背得越深重，惩罚得越严重。
“顺其自然”，不是自然的奴隶，而是自然的主人；不是消极被动，而是积极主动；不是苟且偷生，而是严肃人生；不是浅尝辄止，而是洞悉真知；不是放任自流，而是循规蹈矩；不是随随便便，而是扎扎实实。
在气功习练中如何做到“顺其自然”呢？古训表明，没有捷径可走，唯有反复实践，掌握规律。即实践——认识——再实践——再认识，循环往复，以至无穷。每一次循环往复都有一分新的提高，一步一步达到“松”、“静”、“自然”，以至任其自然、随心所欲不逾矩的崇高境界。（潘国良）
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